Спутники, радары и дроны отслеживают метеориты и помогают Земле защищаться от астероидов

Прочитано: 354 раз(а)


31 июля 2013 года созвездие военных спутников США увидело полосу света над Южной Австралией, когда камень из космоса прожег атмосферу Земли на пути к земле внизу.

Удар вызвал взрыв, эквивалентный примерно 220 тоннам тротила. На расстоянии более 1500 км, в Тасмании, взрыв был услышан детекторами, обычно используемыми для прослушивания чрезвычайно низкочастотных звуков от незаконных испытаний ядерного оружия.

Это были два превосходных признака того, что где-то к северу от Порт-Огасты должен быть участок земли, покрытый метеоритами. Но как мы могли отследить их?

У нас с коллегами, работающими над сетью Desert Fireball Network (DFN) , которая отслеживает приближающиеся астероиды и образовавшиеся метеориты , была пара идей: метеорологический радар и дроны.

Глаза в космосе

Поиск метеоритов — непростая задача. Существует сеть высококачественных наземных датчиков под названием Global Fireball Observatory , но она покрывает лишь около 1% планеты.

Спутниковые данные США, опубликованные НАСА, охватывают гораздо большую территорию, чем наземные детекторы, но они улавливают только самые большие болиды. Более того, они не всегда дают точное представление о траектории метеора .

Итак, чтобы иметь шанс найти метеорит по этим данным, вам понадобится небольшая помощь извне.

Погодные радары

В 2019 году Метеорологическое бюро Австралии начало делать данные своих метеорологических радаров открытыми для исследователей и общественности. Я увидел в этом возможность решить головоломку.

Я просмотрел записи событий из сети Desert Fireball Network и НАСА и сопоставил их с ближайшими метеорологическими радарами. Затем я искал необычные радиолокационные сигнатуры, которые могли указывать на присутствие падающих метеоритов.

И бинго, событие 2013 года было недалеко от радиолокационной станции Вумера. Погода была ясной, и радарная запись показала небольшие отражения примерно в нужном месте и в нужное время.

Затем мне пришлось использовать данные о погоде, чтобы выяснить, как ветер толкал метеориты на пути к Земле.

Если бы я правильно рассчитал, у меня была бы карта сокровищ, показывающая местонахождение богатого скопления метеоритов. Если я пойму их неправильно, я отправлю свою команду бродить по пустыне две недели ни за что.

Поиск

Я дал то, что, как я надеялся, было точной картой сокровищ, своему коллеге Энди Томкинсу из Университета Монаша. В сентябре этого года он случайно проезжал мимо этого места, возвращаясь из экспедиции в Налларбор.

К счастью, Энди нашел первый метеорит за 10 минут поиска. В следующие два часа его команда нашла еще девять.

Технику поиска метеоритов с помощью метеорологических радаров впервые применил мой коллега Марк Фрайс из США. Однако это первый раз, когда это было сделано за пределами сети радаров NEXRAD США. (Когда дело доходит до наблюдения за воздушным пространством, у США есть более мощные и плотно упакованные технологии, чем у кого-либо еще.)

Этот первый поиск подтвердил, что на земле было много метеоритов. Но как мы собирались найти их всех?

Вот где на помощь приходят дроны. Мы использовали метод, разработанный моим коллегой Симусом Андерсоном, для автоматического обнаружения метеоритов на изображениях с дронов .

В итоге мы собрали 44 метеорита общим весом чуть более 4 кг. Вместе они образуют то, что мы называем «усыпанным полем».

Усеянные поля многое говорят нам о том, как астероид распадается на части в нашей атмосфере.

Это очень важно знать, потому что энергия этих вещей сравнима с энергией ядерного оружия. Например, 17-метровый астероид, взорвавшийся над Челябинском в России в 2013 году, произвел взрыв, в 30 раз превышающий мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году.

Поэтому, когда вот-вот ударит следующий крупный объект, может быть полезно предсказать, как он отдаст свою энергию в нашу атмосферу.

С новыми телескопами и лучшими технологиями мы начинаем видеть некоторые астероиды до того, как они столкнутся с Землей . Мы увидим еще больше, когда такие проекты, как обсерватория Веры Рубин и система последнего оповещения о столкновении с землей астероида (ATLAS) , будут запущены и запущены.

Эти системы могут дать нам уведомление за несколько дней о том, что астероид движется к Земле. Было бы слишком поздно предпринимать какие-либо усилия, чтобы отклонить его, но достаточно времени для подготовки и устранения повреждений на земле.

Ценность открытых данных

Эта находка стала возможной только благодаря свободному доступу важных данных и людей, которые сделали их доступными.

Спутники США, обнаружившие огненный шар, предположительно предназначены для обнаружения запусков ракет и ракет. Однако кто-то (я не знаю кто), должно быть, придумал, как опубликовать некоторые спутниковые данные , не раскрывая слишком много информации об их возможностях, а затем активно лоббировал, чтобы эти данные были опубликованы.

Точно так же находка не состоялась бы без работы Джошуа Содерхольма из Австралийского бюро метеорологии, который работал над тем, чтобы сделать данные низкоуровневого метеорологического радара открытыми для других целей. Содерхольм приложил усилия, чтобы сделать радиолокационные данные легкодоступными и простыми в использовании , что выходит далеко за рамки расплывчатых формулировок, которые вы можете прочитать в конце научных статей, таких как «данные доступны по разумному запросу».

Нет недостатка в огненных шарах, которые нужно выследить. Прямо сейчас мы охотимся за метеоритом , который был замечен в космосе в прошлые выходные перед тем , как вспыхнуть в небе над Онтарио, Канада.

Спутники, радары и дроны отслеживают метеориты и помогают Земле защищаться от астероидов



Новости партнеров