От деревенских собачек до той-пуделей и мастифов — собаки бывают самых разных форм, окрасов и размеров. По оценкам, сегодня около 700 миллионов собак живут вместе с людьми или рядом с ними.

Для многих из нас собаки — верные спутники, рабочие партнёры и любимые члены семьи, и история нашего вида тесно переплетена. Но как возникло это невероятное разнообразие и насколько глубока эта связь с человеком?

Два новых исследования, опубликованных сегодня в журнале Science, дают некоторые ответы. Одно из них, под руководством Аллоуэна Эвина из Университета Монпелье, основано на древних скелетных останках . Другое, под руководством Шао-Цзе Чжана из Куньминского института зоологии, основано на изучении ДНК древних восточноевразийских собак .

В совокупности эти исследования свидетельствуют о том, что история собак и их взаимоотношений с людьми старше и сложнее, чем считалось ранее.

Истоки современного разнообразия собак

В исследовании Эвин и ее коллег было использовано 643 черепа собак и волков, охватывающих последние 50 000 лет, чтобы изучить истоки современного многообразия собак.

Анализ, проведённый её командой, показывает, что характерная «собачья» форма черепа впервые возникла около 11 000 лет назад, в эпоху голоцена, после последнего ледникового периода. Они также обнаружили значительное физическое разнообразие в черепах собак того же периода.

Это означает, что широкий спектр форм и размеров современных собак — это не только результат интенсивных программ селекционной разведения, ставших популярными в последние несколько столетий . Некоторые из этих вариаций появились тысячелетиями ранее.

Группа исследователей повторно проанализировала формы всех 17 известных черепов собак и волков из позднего плейстоцена, геологического периода от 129 000 до 11 700 лет назад. Некоторым черепам было 50 000 лет.

Они обнаружили, что все эти черепа плейстоценового периода по форме напоминают волчьи, включая некоторые, ранее идентифицированные как ранние собачьи.

Важно отметить, что это говорит о том, что, хотя разделение на волков и собак, вероятно, произошло в плейстоцене, форма черепа ранних собак начала меняться лишь ближе к голоцену, то есть 11 000 лет назад. Однако некоторые черепа собак голоценового периода всё ещё сохраняли волчьи черты.

Это исследование показывает, что ранние собаки были гораздо более разнообразными, чем считалось ранее. Возможно, это разнообразие заложило основу для столь широких различий в размерах и форме современных собак.

Более ранние геномные исследования выявили четыре основные линии собак, которые, вероятно, возникли около 20 000 лет назад: восточные (восточноазиатские и арктические) и западные (европейские и ближневосточные) собаки.

Происхождение этих древних линий собак до сих пор неясно. Однако изучение изменений в генеалогическом составе собак с течением времени и между различными регионами может помочь нам лучше понять как происхождение собак, так и перемещение людей неолита (нового каменного века).

В новом исследовании Чжана и его коллег были использованы 73 древних генома собак, охватывающих последние 10 000 лет, чтобы изучить, как люди и собаки перемещались по Восточной Евразии с течением времени.

Анализ этих древних собак выявил множественные изменения в генетике собак Восточной Евразии, которые коррелировали с перемещением отдельных групп людей ( охотников-собирателей , земледельцев и скотоводов). Это говорит о том, что по мере перемещения различных культурных групп по Евразии их собаки часто перемещались вместе с ними, неся с собой уникальные генетические следы.

В некоторых частях Азии наблюдались некоторые расхождения в генеалогическом составе популяций человека и собак. Например, у восточных охотников-собирателей из Веретья и Ботая, которые были более тесно связаны с западноевразийскими людьми, были преимущественно восточные (арктические) собаки, а не западные, как это наблюдалось в других западноевразийских культурах того времени.

Это означает, что собаки могли играть ключевую роль в культурном обмене или торговле между различными человеческими культурами и сообществами. Это также может проиллюстрировать сложные механизмы эволюции собак, которые нам ещё предстоит понять.

Работа Чжана и его команды представляет убедительные доказательства того, что тысячи лет назад в Восточной Евразии собаки играли незаменимую роль в человеческих обществах, будучи важнейшими «биокультурными пакетами», перемещавшимися вместе с людьми. Другими словами, люди брали своих спутников с собой в путешествия (и, возможно, обменивали их), а не просто приобретали новых собак после переезда.

Эти результаты подчеркивают длительные, сложные и переплетенные отношения между собаками и людьми, которые длятся более 10 000 лет.

Генетическая родословная собак может служить живым свидетельством древних миграций человека, торговых связей и культурных обменов. Исследования древних собак также могут помочь нам понять факторы окружающей среды, способствовавшие эволюции собак, и их взаимоотношения с людьми.

Изменение нашего понимания собак

В совокупности эти новые исследования кардинально меняют наше понимание того, как собаки стали настолько разнообразными и как они взаимодействовали с людьми на этом пути.

Оба исследования подчёркивают, что невероятное разнообразие современных собак — явление не совсем недавнее. Генетическая и морфологическая основа этого разнообразия была заложена тысячи лет назад, сформирована естественным отбором, отбором, осуществляемым человеком, и различными условиями окружающей среды, задолго до появления структурированной селекции последних столетий.

Будущие исследования, изучающие физическое разнообразие и происхождение собак во времени, могут углубить наше понимание сложного происхождения и распространения собак по всему миру. Независимо от их происхождения, это исследование помогает нам глубже оценить уникальную и древнюю связь между людьми и собаками, которая была почти столь же разнообразной, как и сами собаки.