Навозные жуки, невоспетые герои мира насекомых, известные своим мастерством в переваривании навоза крупного рогатого скота, теперь оказывают положительное влияние на рост растений.

Многоуровневый метаанализ 24 исследований, охватывающих 14 стран и опубликованных в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показал, что скромные жуки повлияли на рост растений на 17%.

Ведущий автор, к.т.н. Кандидат Дэниел Андерсон из Школы биологических наук Университета Западной Австралии сказал, что навозные жуки уже давно признаны за их роль в переработке питательных веществ и улучшении состояния окружающей среды , но результаты исследования выявили еще один замечательный аспект их способностей.

«Навозные жуки были завезены во многие страны, чтобы перерабатывать навоз крупного рогатого скота, который остался незахороненным, обеспечивая среду обитания для надоедливых мух и создавая территории с плохими пастбищами, которых скот избегает», — сказал Андерсон.

«Считалось, что хорошо известным последствием переработки навоза является увеличение роста растений, но результаты исследований за последние полвека были неоднозначными.

«Мы оценили, какое влияние навозные жуки оказывают на рост растений в целом, и были ли какие-либо факторы, влияющие на взаимосвязь роста навозных жуков и растений, и сделали это с помощью многоуровневого метаанализа, более точного метода усреднения».

Андерсон сказал, что исследовательская группа также изучила, какие факторы влияют на величину роста растений, и обнаружила, что тип измерения растений имеет важное значение.

«Когда навозные жуки получали доступ к навозу, вес растений обычно увеличивался больше, чем их длина», — сказал он.

«Похоже, что питательные вещества из закопанного навоза включаются в побеги растений, что позволяет получить более толстые листья с большей фотосинтетической способностью — процесс, посредством которого растения преобразуют свет в химическую энергию , необходимую для их роста.

«Кроме того, переработанные питательные вещества могли вызвать разрастание корневых волосков, что позволило бы лучше усваивать питательные вещества и избавило бы от необходимости вкладывать средства в более длинные корни растений.

«Мы также обнаружили, что рост растений был быстрее, когда больше жуков получало доступ к навозу, вероятно, потому, что это увеличивает количество питательных веществ , доступных растениям, и ускоряет рост».

Андерсон сказал, что результаты не только подчеркнули экологическую значимость навозных жуков, но также подчеркнули важность включения природного капитала в решения по ресурсам и землепользованию.

«Признавая неоценимый вклад таких организмов, как навозные жуки, политики смогут лучше управлять нашими экосистемами для будущих поколений », — сказал он.