Всем женщинам, которые слышали раздражающую фразу «все это у вас в голове» в ответ на медицинские проблемы, новое исследование, опубликованное в пятницу, разделяет ваши чувства.
Исследование, опубликованное в журнале Science Immunology, показывает, что женщины действительно испытывают более сильную хроническую боль по сравнению с мужчинами — этот разрыв можно объяснить биологическими различиями в иммунной системе.
«В клинической практике боль, которую испытывают женщины, часто игнорируется, — заявил ведущий автор исследования Жоффруа Лаумет агентству, — поскольку считается, что это скорее психологическая проблема или что женщины более мягкие и эмоциональные».
«Но наше исследование показывает, что разница реальна… это не социальный конструкт. За этим стоит реальный биологический механизм».
Боль возникает, когда нейроны реагируют на раздражители: например, удар пальцем ноги или спотыкание и царапина на колене.
Однако хроническая боль сохраняется даже при слабом или полном отсутствии стимуляции, и, по словам Лаумета, женщины составляют от 60% до 70% пациентов, испытывающих ее.
Ученый из Мичиганского государственного университета заявил, что его команда поставила перед собой задачу изучить, как регулируемые гормонами иммунные клетки, известные как моноциты, влияют на купирование боли.
Исследователи выяснили, что эти моноциты играют ключевую роль в коммуникации с нейронами, воспринимающими боль, а затем подавляют активность этих болевых нейронов, вырабатывая противовоспалительный интерлейкин-10, или ИЛ-10.
Их исследования изначально не были направлены на изучение потенциальных различий, связанных с полом, но данные были однозначны: у самок мышей боль проходила дольше, а моноциты, продуцирующие ИЛ-10, были у них менее активны.
Согласно исследованию, эти клетки более активны у мужчин, и в качестве объяснения этому приводится более высокий уровень половых гормонов, таких как тестостерон.
Лаумет надеется, что новые исследования откроют новые возможности для улучшения методов лечения боли.
В долгосрочной перспективе, по его словам, исследования могут изучить способы стимуляции моноцитов и повышения выработки ИЛ-10, чтобы «укрепить способность организма справляться с болью».
В краткосрочной перспективе он видит потенциал местного применения тестостерона в качестве жизнеспособного варианта для облегчения локальных страданий.
«Более справедливый подход к оказанию медицинской помощи»
Элора Мидавайн, исследовательница из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, которая также изучает хроническую боль, сообщила AFP, что новое исследование добавляет «важные нюансы» к нашему пониманию взаимодействия гормонов и иммунной системы, а также их влияния на боль.
Мидавейн, которая не принимала участия в исследовании, сказала, что оно вписывается в более широкое движение, сосредоточенное на пересечении нейронауки с иммунологией и эндокринологией — подход, который, по ее словам, «имеет потенциал для углубления нашего понимания хронической боли у женщин».
Лаумет выразил надежду, что улучшенное понимание проблемы и потенциальные новые методы лечения смогут сократить количество назначений опиоидных обезболивающих, которые сопряжены с высоким риском побочных эффектов и привыкания.
В более широком смысле, оба исследователя выразили оптимизм по поводу того, что по мере улучшения наших знаний о женском здоровье женщины будут получать более качественное лечение.
«Я надеюсь, что мы сможем внести свой вклад в искоренение распространенного мнения о том, что боль у женщин преувеличена», — сказала Лаумет. «Стандарты оказания медицинской помощи должны быть адаптированы к полу».
Но почему потребовалось так много времени, чтобы начать изучать строение тел половины населения?
Как отметила Мидавейн, на протяжении десятилетий женщин исключали из клинических испытаний, и в большинстве исследований боли на животных использовались только самцы — медицинская предвзятость, основанная на представлении о том, что женские гормоны создают «слишком большую изменчивость».
Диагностика боли почти полностью основывается на сообщениях пациентов, и симптомы у женщин «часто интерпретируются как вызванные эмоциями или настроением, а не биологическими причинами», — сказала Мидавайн.
Но «ситуация меняется», — сказала Мидавейн. «Я считаю, что по мере развития науки это поможет изменить устаревшие культурные представления и приведет к более справедливому доступу к медицинской помощи для женщин».
