По данным переписи, опубликованной в воскресенье, популяция диких тигров в Индии — безусловно, самая большая в мире — превысила 3000 особей, что активизирует усилия по сохранению исчезающих видов.

Самые большие из всех кошек, тигры когда-то бродили по Центральной, Восточной и Южной Азии.

Но за последние 100 лет тигр потерял более 93 процентов своего исторического ареала и теперь выживает только в разрозненных популяциях в 13 странах, по данным Международного союза охраны природы (МСОП).

По оценкам индийской переписи, в дикой природе по всей стране насчитывается 3167 тигров, по сравнению с 2967, о которых сообщалось в ходе последнего такого учения.

Опросы проводятся каждые четыре года с использованием фотоловушек и компьютерных программ для индивидуальной идентификации каждого существа.

Темпы роста замедлились до менее чем семи процентов за этот период по сравнению с более чем 30 процентами в предыдущие четыре года.

Но премьер-министр Нарендра Моди сказал, что новая цифра была «моментом гордости».

«Наша семья расширяется», — сказал он на церемонии в южном городе Майсуру. «Это предмет гордости не только Индии, но и всего мира».

Вырубка лесов, браконьерство и вторжение человека в среду обитания опустошили популяции тигров по всей Азии, но Моди сказал, что Индия смогла увеличить их численность благодаря «участию людей» и «культуре сохранения» страны.

В настоящее время в Индии проживает 75 процентов мировой популяции тигров, а также это «крупнейшая в мире страна ареала обитания тигров», добавил он.

По оценкам, в 1900 году по планете бродило более 100 000 тигров. Но это упало до рекордно низкого уровня в 3200 в 2010 году.

В том же году Индия и 12 других стран с популяциями тигров подписали соглашение об удвоении численности крупных кошек к 2022 году.

Считается, что на момент обретения независимости от Великобритании в 1947 году в Индии насчитывалось около 40 000 тигров.

В последующие десятилетия это число упало примерно до 3700 в 2002 году и до рекордно низкого уровня в 1411 четыре года спустя, но с тех пор число неуклонно росло.

Дипанкар Гхош, директор программы по сохранению дикой природы и среды обитания Всемирного фонда дикой природы в Индии, сказал, что недавнее увеличение численности тигров обнадеживает.

«С другой стороны, это также говорит нам о том, что теперь каждый из нас должен больше работать над восстановлением деградировавших мест обитания, обеспечением безопасного перемещения тигров по коридорам и содействием сосуществованию», — добавил он.