Эволюция позволяет животным адаптироваться к окружающей среде, отдавая предпочтение тем, у кого есть преимущество, которое помогает им выжить. Если они выживают достаточно долго, чтобы иметь детей, они передают это преимущество своим детям через свои гены. Этот процесс — то, что мы называем адаптацией.

Животные приспособились жить в разных условиях и питаться разными продуктами, поэтому им не приходится конкурировать друг с другом.

Около 530 миллионов лет назад все животные жили в океане. Они быстро развивались и адаптировались, чтобы жить в разных местах, чтобы минимизировать конкуренцию.

Некоторые животные эволюционировали, чтобы жить на больших глубинах, например, рыба-ангел . У него есть биолюминесцентный свет, который он использует для привлечения добычи в темной воде. Другие морские существа развили удивительные навыки камуфляжа , которые помогают им оставаться в безопасности от хищников.

Со временем у морских животных появились приспособления, которые позволили им жить на суше. За миллионы лет произошли новые адаптации, что привело к удивительному и сложному ассортименту животных, которые есть у нас сегодня.

Иногда два разных животного развиваются, чтобы иметь одинаковую адаптацию, даже если они не тесно связаны. Полет — отличный пример.

Четыре полета

Полет развивался четыре раза: у насекомых, летучих мышей , птиц и птерозавров (летающих существ со времен динозавров).

У этих четырех групп нет общего предка, который мог бы летать. На самом деле все они эволюционировали, чтобы летать от предков, которые не могли. Это то, что мы называем «конвергентной эволюцией».

Однако птицы и летучие мыши имеют некоторые существенные различия. У летучих мышей все еще есть пять цифр или пальцев, которые были у их предков-млекопитающих (млекопитающее означает, что они млекопитающие , то есть животные с молочной железой, которые вырабатывают молоко для кормления своих детей; у них также обычно есть волосы или мех).

Птицы, однако, потеряли те цифры, которые были у их предков. Кости в птичьем крыле слились.

Охота, но не охотиться

Предок летучей мыши (или pre-bat) жил на деревьях, охотясь на мелких насекомых, когда они двигались по коре. Так как побежать по дереву в погоне за насекомым гораздо сложнее, то летучая мышь будет ждать, пока жертва не поднимется на ствол дерева. Таким образом, они могли легко бежать вниз, если увидели что-нибудь вкусное.

Они использовали свои руки и рот, чтобы схватить добычу и свисали с задних ног. Это привело к адаптации в их когтях, что позволило их сухожилиям зафиксироваться на месте, когда они висели. Вот почему летучие мыши могут висеть вверх ногами без использования мышц и почти без энергии. Гравитация делает всю работу за них.

Поскольку он потребляет наименьшее количество энергии, он лучше всего подходит для сна летучей мыши. Но на стволе дерева они видны хищникам, которые охотятся днем, пока летучие мыши спят. Некоторые летучие мыши спали под горизонтальными ветвями, что обеспечивало защиту.

Как и в случае с любой эволюцией, адаптация, которая помогает видам выживать, будет сохраняться. Большинство летучих мышей сейчас спят в охраняемых районах, и только несколько видов все еще спят на стволах деревьев.

Заставь свет работать

Чтобы сэкономить энергию во время полета, вы хотите сделать себя максимально легким. У птиц полые отростки в костях, а у летучих мышей — нет. Один из способов, с помощью которого летучие мыши эволюционировали для снижения веса, заключался в том, чтобы сделать кости задней ноги более короткими и тонкими.

Однако это означает, что летучие мыши больше не могут стоять на задних лапах. Давление слишком велико для мелких костей. В результате они также потеряли способность бегать на задних ногах.

Теория падения и полета

Когда вы наблюдаете, как птица взлетает с земли, вы замечаете, что им нужно разбегаться. Чтобы оторваться от земли, летающие животные должны достичь того, что ученые называют «подъемной силой», чтобы преодолеть гравитацию. Многие крупные птицы и летучие мыши не имеют достаточно сильных мышц крыльев, чтобы генерировать подъем, необходимый для взлета из положения стоя (как у вертолета).

Летучие мыши не могут бегать, поэтому для них было бы почти невозможно оторваться от земли. Основным преимуществом подвешивания вверх ногами является то, что летучим мышам не нужно создавать подъем, чтобы начать полет. Они просто выпадают из кровати, открывают крылья и уходят.

Знаете ли вы, что есть семь видов летучих мышей, которые не спят с ног на голову? Они спят в свернувшихся листьях! Шесть из этих видов живут в Центральной и Южной Америке, а другой живет только на Мадагаскаре.