Группа исследователей из Университета Сорбонна Париж-Норд, Университета Париж-Сакле и Университетского института Франции обнаружила, что муравьев можно обучить вынюхивать раковые опухоли у мышей. В своем исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B , исследователи обучили группы муравьев реагировать на химические вещества в образцах мочи, которые были связаны с раковыми опухолями.
У муравьев отличное обоняние. А раковые опухоли у животных, в том числе у человека, вырабатывают химические соединения , которые могут попасть в образцы мочи. Некоторые исследования показали, что некоторые животные могут обнаруживать эти химические соединения по запаху — ярким примером являются собаки, но и другие, такие как круглые черви, тоже могут это делать. В этой новой попытке исследователи задались вопросом, может ли то же самое быть верно для муравьев и могут ли они использоваться в качестве метода раннего обнаружения рака. Чтобы выяснить это, они провели несколько простых тестов.
В тестах участвовали первые обучающие группы муравьев распознавать присутствие опухолевых химических веществ, давая им сладкие награды. Исследователи обнаружили, что муравьи не только могут различать образцы мочи больных раком мышей и тех, у которых нет рака, их также можно научить делать это всего за 10 минут.
Как только муравьи были обучены ассоциировать сладкое вознаграждение с мочой, содержащей химические вещества, от мыши с раковой опухолью, они приступили ко второму этапу тестирования.
Второй этап включал трансплантацию опухолевой ткани рака молочной железы от пациентов-людей нескольким мышам. Затем они ждали, пока опухоли приживутся. Затем они собрали образцы мочи как у здоровых мышей, так и у мышей с опухолью, и представили их группам муравьев. Исследователи обнаружили, что муравьи тратили примерно на 20% больше времени, обнюхивая образцы, взятые у мышей с опухолями.
Исследователи предполагают, что муравьи могли отличать мочу мышей, больных раком, от мочи здоровых. Следующий этап их исследования будет заключаться в том, чтобы выяснить, могут ли муравьи делать то же самое с человеческой мочой.
