Впервые астрономы обнаружили тело радиусом 1,3 км на краю Солнечной системы. Тела размером с километр, подобные обнаруженному, предсказывали существование более 70 лет. Эти объекты действовали в качестве важного шага в процессе формирования планет между небольшими начальными объединениями пыли и льда и планетами, которые мы видим сегодня.
Пояс Эджворта-Койпера представляет собой совокупность небольших небесных тел, расположенных за орбитой Нептуна. Самым известным объектом пояса Эджворта-Койпера является Плутон. Пояс Эджворта-Койпера Объекты, как полагают, являются остатками, оставшимися от образования Солнечной системы. В то время как небольшие тела, такие как астероиды во внутренней солнечной системе, были изменены солнечным излучением, столкновениями и гравитацией планет с течением времени; объекты в холодном, темном, одиноком поясе Эджворта-Койпера сохраняют первозданные условия ранней солнечной системы. Таким образом, астрономы изучают их, чтобы узнать о начале процесса формирования планеты.
Предполагается, что объекты пояса Эджворта-Койпера с радиусами от 1 километра до нескольких километров существуют, но они слишком далеки, малы и тусклы, чтобы их могли наблюдать даже ведущие мировые телескопы, такие как телескоп Subaru. Поэтому исследовательская группа во главе с Ко Аримацу в Национальной астрономической обсерватории Японии использовала технику, известную как затмение: наблюдение за большим количеством звезд и наблюдение за тенью объекта, проходящего перед одной из них. Команда «Организованные автотелескопы для исследования случайных происшествий» (OASES) установила два небольших 28-см телескопа на крыше школы под открытым небом Мияко на острове Мияко, Миякодзима, префектура Окинава, Япония, и провела мониторинг около 2000 звезд на общую сумму 60 ч.
Анализируя данные, команда обнаружила событие, согласующееся с тем, что звезда кажется тусклой, поскольку она скрыта объектом пояса Эджворта-Койпера радиусом 1,3 км. Это обнаружение указывает на то, что объекты пояса Эджворта-Койпера километра больше, чем считалось ранее. Это поддерживает модели, в которых планетезимали сначала медленно растут в объекты размером с километр, прежде чем безудержный рост заставит их слиться с планетами .
Аримацу объясняет: «Это настоящая победа для небольших проектов. У нашей команды было меньше 0,3% бюджета крупных международных проектов. У нас даже не было достаточно денег, чтобы построить второй купол для защиты нашего второго телескопа! удалось сделать открытие, которое невозможно для больших проектов. Теперь, когда мы знаем, что наша система работает, мы рассмотрим пояс Эджворта-Койпера более подробно. У нас также есть ориентиры на все еще неизведанное Облако Оорта, выходящее за рамки этого ».
Исследование опубликовано в Nature Astronomy.
