Без водителя внедорожник напоминает автономное роботизированное такси, подобные тем, что все чаще встречаются в некоторых городах, но автомобиль от немецкого стартапа Vay — это нечто иное.

Одна из многих новых компаний, стремящихся произвести революцию в автомобильном транспорте, эта семилетняя компания строит свою деятельность на основе дистанционного управления, где человек полностью присутствует на дороге, хотя и сидит в офисе и управляет автомобилем с помощью телевизионных мониторов.

За последний год водители Лас-Вегаса смогли протестировать Vay, а компания продемонстрировала свои технологии в преддверии Выставки потребительской электроники (CES) — важнейшей в мире технологической выставки.

Томас фон дер Оэ, генеральный директор и соучредитель Vay, заявил, что его подход является менее затратным и «не имеет ничего общего с автономным вождением ».

Фон дер Оэ, ранее работавший в Zoox, компании по разработке беспилотных автомобилей, принадлежащей Amazon, заявил, что в отличие от компаний, занимающихся разработкой беспилотных автомобилей, Vay не нужно «проводить огромное количество симуляций» для обеспечения безопасности.

«Наш основной принцип безопасности заключается в том, что (водитель) может принимать решения», — сказал он.

И в отличие от Tesla или Waymo, в Vay не думают о том, что когда-нибудь откажутся от рулевого колеса, которое во время езды крутится и поворачивается так, словно им управляет Человек-невидимка.

В подходе к дистанционному вождению также используется довольно недорогая технология камер, которая стоит в разы меньше, чем сложные системы лидарных датчиков, которые предпочитают ведущие автономные компании.

Демонстрация технологии дистанционного вождения показала, что кто-то смотрит на три экрана, на которых транслируется изображение с камер переднего, бокового и заднего вида, и при этом управляет системой, похожей на домашние гоночные симуляторы, с рулевым колесом и педалями.

Vay предлагает поездки за половину цены Uber или Lyft. Фон дер Оэ надеется достичь прибыльности в течение следующего года или двух, в зависимости от того, насколько быстро компания сможет масштабироваться.

По словам фон дер Оэ, с момента запуска 12 месяцев назад автопарк Vay в Лас-Вегасе вырос с двух до 30 автомобилей, совершивших 6000 поездок.

Однако Фон дер Оэ считает, что источником дохода компании станет не заказ такси, а доставка автомобилей потребителям, которые затем будут ими управлять.

В этом смысле Vay напоминает компанию по прокату автомобилей.

После запуска в Лас-Вегасе некоторые клиенты заказывали автомобили Vay с доставкой на дом , а затем ездили на них сами.

«Эта гибкость — одна из причин, по которой мы считаем, что это может стать реальной альтернативой частным автомобилям», — сказал фон дер Оэ.