Луна Юпитера Ио — самый вулканически активный мир в нашей солнечной системе. Космический корабль Юнона — теперь вращающийся вокруг Юпитера — теперь смотрел через расстояние, чтобы получить новые изображения и понимание «огней Ио».
Луна Юпитера Ио является наиболее вулканически активным миром в Солнечной системе — даже более активным, чем Земля — с сотнями вулканов, извергающихся в любой момент времени. Космический корабль Voyager обнаружил, что у Ио есть действующие вулканы еще в конце 1970-х годов, и — в конце 1990-х и начале 2000-х годов — миссия Галилео предоставила более потрясающие изображения «пожаров Ио». Теперь нынешняя миссия НАСА в Юпитере — Космический корабль » Юнона» — отправил новые фотографии вулканического шлейфа в этот расплавленный маленький мир (изображение ниже). Эта новость была объявлена Юго-Западным научно-исследовательским институтом 31 декабря 2018 года.
Новые изображения и другие данные были получены во время зимнего солнцестояния в северном полушарии Земли — 21 декабря — с помощью различных инструментов, таких как камера JunoCam. Звездный эталонный блок (SRU), Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) и Ультрафиолетовый спектрограф (UVS) также наблюдали за Io в течение более часа, чтобы изучить полярные области Луны, а также искать доказательства любых текущих активных извержений.
Юнона не предназначена для изучения спутников Юпитера вблизи, как это делали Галилей или Вояджер. Скорее, Юнона фокусируется на самом Юпитере. Но Юнона может и сейчас сделала важные наблюдения на расстоянии. Наблюдения Ио окупились, по словам Скотта Болтона , главного исследователя миссии Юнона и помощника вице-президента Отдела космической науки и техники Юго-Западного научно-исследовательского института:
Мы знали, что открываем новые возможности благодаря многоспектральной кампании по исследованию полярной области Ио, но никто не ожидал, что нам так повезет, что мы увидим активный вулканический шлейф, стреляющий с поверхности Луны. Это настоящий новогодний подарок, показывающий, что у Юноны есть способность ясно видеть перья.
Изображения были сделаны во время 17-го пролета Юпитера Юноной. Юнона вращается вокруг Юпитера, хотя никогда не приближается ни к одной из спутников. Первые изображения были получены 21 декабря в 12:00, 12:15 и 12:20 по всемирному координированному времени (UTC; перевод в ваш часовой пояс ) до того, как Ио вошла в тень Юпитера. Сам Ио виден как полуосвещенный, с извержением, видимым как яркое пятно сразу за краем терминатора. Как объяснила Кэндис Хансен-Кохарчек , руководитель JunoCam из Института планетарных наук :
Земля уже находится в тени, но высота струи позволяет ей отражать солнечный свет, подобно тому, как горные вершины или облака на Земле продолжают светиться после захода солнца.
Извержения Ио настолько сильны, что их можно увидеть даже на большом расстоянии от Луны. В этом случае отраженный свет от Луны Европа также помог сделать шлейф более видимым, как видно на изображениях с SRU, согласно Хайди Беккер , руководителю отдела исследования радиационного контроля Юноны в Лаборатории реактивного движения.
Как камера для слабой освещенности, предназначенная для отслеживания звезд, SRU может наблюдать Io только в очень слабо освещенных условиях. 21 декабря дала нам уникальную возможность наблюдать за вулканической активностью Ио с SRU, используя только лунный свет Европы в качестве нашей лампочки.
Инструмент JIRAM от Juno еще более универсален и способен видеть горячие точки вулкана на Ио как днем, так и ночью. По словам Альберто Адриани , исследователя из Национального института астрофизики Италии :
Хотя спутники Юпитера не являются основными целями JIRAM, каждый раз, когда мы приближаемся достаточно близко к одному из них, мы пользуемся возможностью для наблюдения. Прибор чувствителен к инфракрасным длинам волн, которые идеально подходят для изучения вулканизма Ио. Это одно из лучших изображений Ио, которое JIRAM смог собрать до сих пор.
В то время как новые изображения Юноны были взяты намного дальше от предыдущих, все еще есть много информации, которую ученые могут получить от них. Например, они могут дать новое понимание того, как Юпитер взаимодействует с пятью лунами, вызывая такие явления, как вулканическая активность Ио или замораживание атмосферы луны во время затмения. Несмотря на то, что Ио очень мало, его гравитационное взаимодействие с Юпитером приводит в движение вулканы Луны, которые производят огромные похожие на зонтики потоки двуокиси серы и обширные поля лавы. Это «растяжение» вызывает трение и интенсивное тепло внутри Ио, вызывая массивные извержения по всей его поверхности.
Впервые вулканы Ио были замечены космическим кораблем НАСА «Вояджер» в 1979 году, а над пятнистой и очень красочной поверхностью искривлялись перья, из-за которых луна выглядела как гигантская пицца. Извержения постоянно покрывают поверхность силикатами и соединениями серы. Ио также имеет чрезвычайно тонкую атмосферу, состоящую в основном из диоксида серы.
Юнона — которая вращается вокруг Юпитера каждые 53 дня — находится примерно на полпути к своей основной миссии и должна завершить свое картирование Юпитера в июле 2021 года.
Итог: вулканические извержения Ио — невероятное зрелище, удивительное для маленькой луны так далеко от солнца. Более ранние миссии Voyager и Galileo представляли их в мельчайших деталях, а теперь космический корабль Юнона — хотя и гораздо дальше от Ио — также видел их, предоставляя новые наблюдения и данные об этом геологическом чуде, вращающемся вокруг Юпитера.
