На фотографии, опубликованной в Instagram в SpaceX в пятницу, показана поднятая ракета Falcon 9 и космический корабль Crew Dragon на стартовом комплексе космического центра имени Кеннеди 39А НАСА, восемь лет назад с момента запуска последнего космического корабля с той же площадки.
После того, как первый космический корабль компании Crew Dragon пройдет серию проверок на пригодность, его отправят в первый орбитальный испытательный полет. Первоначальный запуск будет испытательным полетом без экипажа, предназначенным для демонстрации возможностей Экипажа Дракона. Испытательный полет, известный как Demo-1, первоначально был запланирован на 17 января. Это означает, что мы можем впервые увидеть полет космического корабля Crew Dragon в течение ближайших нескольких недель. Если все пойдет хорошо с Demo-1 и дополнительным предстоящим тестом на прерывание, SpaceX завершит значительный этап в подготовке к отправке астронавтов НАСА на Международную космическую станцию (МКС) в ходе запуска, запланированного на июнь 2019 года.
«Crew Dragon» был разработан в рамках программы «Коммерческий экипаж» НАСА, которая поставила перед американскими аэрокосмическими компаниями задачу создать инновационные методы доставки астронавтов на МКС и обратно. Программа позволяет НАСА сосредоточить свое внимание на дизайне транспортных средств и полетах в дальнем космосе, сохраняя при этом приверженность МКС, что агентство считает важным для будущих исследований. Успешная миссия с экипажем восстановит американские возможности запуска и положит конец зависимости НАСА от российского космического корабля «Союз» для транспортировки его персонала.
Гигант аэрокосмической промышленности Boeing также работает над космическим кораблем в рамках программы Commercial Crew. Это корабль CST-100, который имеет некоторые сходства с Crew Dragon, запланирован на запуск без экипажа в марте 2019 года и запуск с экипажем в августе 2019 года, согласно НАСА . Если все пройдет хорошо с тестами обеих компаний, мы можем увидеть первые миссии с экипажем, которые состоятся позднее этим летом.
