Дополнительные 10 коммерческих спутников, запуск которых запланирован на вторник, ознаменуют завершение работы системы связи второго поколения.

Ракета Falcon 9, установленная для запуска последних 10 спутников Iridium Next для завершения созвездия, также представляет собой первый запуск 2019 года с базы ВВС Ванденберг, США.

По словам представителей Iridium Communications, ракета Space Exploration Technologies нацелена на старт в 7:48 во вторник с космодрома 4 на южной базе .

У миссии есть мгновенное окно, дающее команде один выстрел в день, чтобы оторваться от земли, чтобы спутники были размещены там, где они должны быть в космосе.

Однако отправление зависит от благоприятных условий, поскольку дождь возвращается к центральному побережью.

Кроме того, SpaceX обычно проводит статический пожарный тест — отсчет, но не отрыв — перед запуском. По состоянию на вечер пятницы, SpaceX не подтвердил, что тест прошел.

Последние 10 спутников Iridium Next завершат кампанию по запуску, которая началась два года назад с первого набора спутников, а еще раньше — с объявлением о создании Iridium Next, которое началось в 2007 году.

«Наш последний запуск… безусловно, самая важная веха из всех», — заявил генеральный директор Iridium Мэтт Деш в ходе телеконференции в четверг утром.

Эти причины включают завершение обновления сети на 3 миллиарда долларов для голосовой связи и передачи данных, а также новых услуг, таких как широкополосный сервис Iridium Certus и глобальное наблюдение за воздушным движением Aireon.

«Для меня этот запуск символизирует нечто еще более важное. Это означает, наконец, реализовать мечту, которая была у основателей этой системы более 30 лет назад », — сказал Деш. «Это означает, что наша сеть, наконец, обретет финансовую независимость и безопасность, что делает оператора спутниковой сети зрелым и успешным и создает много возможностей, которых у нас никогда раньше не было.

«Это большое дело для наших клиентов, наших партнеров и, честно говоря, для самой отрасли».

В 2018 году Iridium добавила 25 спутников в космос и увидела, что система значительно превзошла отметку в 1 миллион абонентов, среди нескольких вех компании, которые сделали ее «большим годом», сказал Деш.

Со следующим набором спутников у Иридиума будет 75 космических кораблей на орбите, чтобы отметить завершение системы связи второго поколения.

«Это не крошечные спутники», — сказал Деш, добавив, что каждый спутник весит одну тонну, или о размере и весе автомобиля Mini Cooper.

Большинство оригинальных спутников Иридиум — или 60 — запущены в космос на борту ракет Delta II из Ванденберга, начиная с мая 1997 года и продолжая в 2002 году, установив в то время всевозможные отраслевые рекорды.

Iridium Next позиционирует себя как единственная в мире космическая система связи, позволяющая осуществлять передачу голоса и данных в любой точке Земли.

Созвездие предназначено для работы с 66 спутниками, но компания сохранит несколько запасных частей в космосе, готовясь к запуску в эксплуатацию в случае отказа другого космического корабля.

Название Iridium происходит от 77-го элемента Периодической таблицы и отражает оригинальную архитектуру 77 спутников для созвездия. Хотя разработчики оригинальных систем в конечном итоге решили использовать 66 спутников, они сохранили название Iridium, а не выбрали 66-й элемент — диспрозий.

Волнение по поводу инновационной системы стало реальностью, когда Iridium столкнулась с финансовыми проблемами, что привело к банкротству и, в конечном итоге, к возрождению, включая замену устаревшего спутника.

После запуска ракеты общее количество спутников Иридиум с момента запуска увеличится до 170 и станет 30-й ракетой, которая доставит корабль на орбиту.

«Я бы сказал, что это записи для любой сети на сегодняшний день», — сказал Деш.

Тем временем вылет в отсроченный запуск тяжелой ракеты Delta IV от United Launch Alliance , когда-то назначенный не ранее 6 января с Ванднебергского космического ракетно-космического комплекса-6, остается в воздухе. Эта миссия доставит сверхсекретный космический корабль на орбиту для Национального разведывательного управления.