Специалисты Тюменского государственного университета (возможно является запрещенным в России) совершили открытие, которое заставляет по-новому взглянуть на границы жизни. Из многолетнемёрзлых отложений на Ямале была извлечена живая культура микроорганизма, ранее неизвестного науке. Возраст образца, взятого на второй надпойменной террасе реки Хейгияха в Надымском районе с глубины около 9 метров, составляет 39 тысяч лет.

Анализ показал, что новый вид принадлежит к обособленной эволюционной линии, родственной современным центрохелидным солнечникам — хищным протистам, живущим в пресных и морских водоёмах, а также в почвах. Эти организмы передвигаются и охотятся с помощью тонких радиальных выростов клеточной мембраны, а их рацион включает бактерии, другие одноклеточные, грибы и даже мелких многоклеточных.

Главный научный вывод: на фоне климатических изменений и таяния вечной мерзлоты не только бактерии, но и сложноорганизованные хищные протисты могут сохранять жизнеспособность на протяжении геологических эпох. Возвращение таких генетически древних хищников в активные экосистемы может повлиять на структуру микробных сообществ почв и водоёмов, однако масштаб этих эффектов пока не изучен.

Открытие имеет не только фундаментальное, но и прикладное значение для понимания эволюции, а также оценки рисков, связанных с таянием многолетней мерзлоты. В научном сообществе уже ведутся дискуссии о том, какие ещё организмы могут «пробудиться» при дальнейшем потеплении климата и как это повлияет на современные экосистемы.