Недавняя покупка Microsoft достигла на этой неделе нового апогея, когда было объявлено о приобретении Nuance за 19,7 млрд долларов — компании, предоставляющей услуги распознавания речи и разговорного ИИ. Nuance наиболее известна своей услугой транскрипции голоса с глубоким обучением, которая очень популярна в секторе здравоохранения.

Две компании уже тесно сотрудничали до приобретения. Nuance построила несколько своих продуктов на базе облака Microsoft Azure. А Microsoft использовала службу Nuance Dragon в своем решении Cloud for Healthcare, которое было запущено в прошлом году в разгар пандемии.

Это крупнейшее приобретение Microsoft с момента покупки LinkedIn за 26 миллиардов долларов. И это многое говорит о стратегии Microsoft в области ИИ.

ИИ в здравоохранении

Основное внимание в объявлении было уделено искусственному интеллекту в здравоохранении , что имеет смысл, поскольку Nuance является ведущим поставщиком услуг искусственного интеллекта в этом секторе.

«Nuance обеспечивает уровень искусственного интеллекта в медицинских учреждениях и является пионером в практическом применении корпоративного искусственного интеллекта», — сказал генеральный директор Microsoft Сатья Наделла . «ИИ — это самый важный приоритет технологий, а здравоохранение — его самое неотложное применение».

Что мне нравится в Nuance, так это его лазерная фокусировка, которая соответствует текущим  ограничениям и возможностям алгоритмов глубокого обучения . Глубокое обучение может быть не очень хорошо для решения общих проблем или причинно-следственного вывода, но оно может быть чрезвычайно эффективным для узких задач. Nuance выбрала одно приложение (транскрипция голоса) и сузила фокус до одной области (клинические настройки). Это позволило компании обучить свои модели машинного обучения на огромном количестве данных в этой конкретной области и убедиться, что ее решения ИИ обладают максимальной производительностью и надежностью.

Nuance предлагает серию продуктов искусственного интеллекта, адаптированных для клинических условий, включая виртуального помощника для электронных медицинских карт, службу транскрипции многосторонних разговоров и   языковую модель глубокого обучения, которая преобразует клинические разговоры в структурированные заметки для интеграции в медицинские записи.

Документация — одна из основных проблемных точек для клиник и одна из самых слабых сторон искусственного интеллекта в здравоохранении . Технология искусственного интеллекта Nuance помогает сэкономить время и улучшить качество обслуживания пациентов. Согласно объявлению о приобретении, решения Nuance AI в настоящее время используются более чем 55% врачей и 75% радиологов в США и в 77% больниц США. Компания также отметила рост доходов от облачных сервисов на 37% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, хотя, вероятно, это связано с изменениями, вызванными пандемией COVID-19.

«Приобретение удвоит общий адресный рынок (TAM) Microsoft в сфере услуг здравоохранения, в результате чего TAM компании в сфере здравоохранения достигнет почти 500 миллиардов долларов», — говорится в сообщении Microsoft.

Позиция Microsoft в сфере здравоохранения

Достижение Nuance на рынке здравоохранения предполагает, что Microsoft окупит свои инвестиции в размере 19,7 млрд долларов в относительно короткие сроки. Но выйти на этот рынок — непросто.

Другие крупные технологические компании, такие как Apple и Google, уже имеют инициативы в области здравоохранения, которые намного старше, чем у Microsoft. Но Microsoft имеет особенно хорошие возможности для того, чтобы воспользоваться этим новым приобретением благодаря своей бизнес-модели.

Google и Apple — компании-потребители. Microsoft, с другой стороны, получает большую часть своих доходов от корпоративных клиентов. Его офисный пакет и его инструменты для совместной работы уже использовались во многих больницах еще до того, как было объявлено о своем решении для здравоохранения. Вот почему это уже было хорошее место для проникновения на рынок.

И если вы посмотрите на страницу « Облако для здравоохранения» , то увидите  , что компания проделала огромную работу по интеграции своего решения для здравоохранения в инструменты, к которым уже привыкли многие медицинские работники, такие как Outlook, Teams, Office и приложения для обмена сообщениями. Реальное преимущество — это инфраструктура, созданная Microsoft, интеграция всех этих сервисов с клиническими приложениями и потрясающая разработка данных, которая позволяет развертывать модели машинного обучения и инструменты анализа данных, охватывающие различные источники данных.

Это идеальная инфраструктура, на основе которой Microsoft может построить  фабрику искусственного интеллекта , где она создает модели машинного обучения, которые предоставляют способы улучшения существующих продуктов и создания новых. Приобретение позволит Microsoft ускорить свой рост за счет использования достижений Nuance в секторе здравоохранения. Теперь каждый покупатель Nuance также будет клиентом Microsoft.

Помимо здравоохранения

Перед приобретением Microsoft уже использовала технологию Nuance Dragon AI в своем решении для здравоохранения, записывая виртуальные посещения, делая заметки и интегрируя информацию в медицинские карты пациентов. Теперь, с приобретением Nuance, Microsoft также получит полный доступ к своим технологиям и сможет использовать свои новые возможности для транскрипции ИИ не только в сфере здравоохранения.

«Помимо здравоохранения, Nuance предоставляет опыт в области искусственного интеллекта и решения по взаимодействию с клиентами с помощью интерактивного голосового ответа (IVR), виртуальных помощников, а также цифровых и биометрических решений компаниям по всему миру во всех отраслях», — говорится в блоге Microsoft.

Будет интересно посмотреть, как технология Nuance будет интегрирована в другие корпоративные продукты Microsoft.

Одна вещь, на которую также стоит обратить внимание, — это то, как Microsoft сможет объединить ИИ Nuance с другими технологиями, с которыми она экспериментирует. Например, Microsoft уже имеет эксклюзивную лицензию на языковую модель OpenAI GPT-3 . Технология транскрипции Nuance и GPT-3 могут стать мощным сочетанием для предприятия.

Стратегия Microsoft в области искусственного интеллекта

Microsoft может быть не в состоянии предсказать, какая компания добьется успеха через пять лет, особенно в такой нестабильной области, как ИИ. Но он делает ставку на одну константу, которая всегда необходима в этой области: вычислительную мощность. Microsoft использует свою огромную платформу Azure для развития связей с компаниями, часто предоставляя им субсидированный доступ к своим облачным инструментам машинного обучения. Он также вкладывает много средств в кредиты Azure, гарантируя, что компании, в которые он инвестирует, будут привязаны к его платформе. Это дает Microsoft возможность как помогать этим компаниям расти, так и учиться у них. И инвестиции окупаются, когда технологии и бизнес-модель компании становятся более зрелыми.

Ранее в этом году я писал об  инвестициях Microsoft в стартап самоуправляемых автомобилей Cruise , который также сделал Microsoft Azure предпочтительным облаком для Cruise и его владельца General Motors. Тогда я заметил, что успех Microsoft заключается в сохранении безопасного расстояния от развивающихся секторов. Вместо того, чтобы сделать одно крупное приобретение, Microsoft открывает широкую сеть, делая меньшие инвестиции в несколько компаний.

Это дает ему хорошую точку опоры во многих инновационных секторах. По мере развития этих секторов Microsoft постепенно вступает в партнерские отношения с наиболее успешными стартапами. И когда придет время, он приобретет компанию, которая предоставит ему лучший рычаг на рынке.

Мы можем наблюдать этот точный цикл с Nuance, когда Microsoft превратилась из поставщика облачных услуг Nuance в партнера и владельца. И эта эволюция многое говорит нам о стратегии Microsoft в области искусственного интеллекта, которая, на мой взгляд, очень разумна, учитывая, насколько быстро все может измениться в индустрии искусственного интеллекта. Сектор корпоративного ИИ прошел долгий путь к созданию приложений, которые могут решать реальные проблемы. Но мы еще многого не поняли. И поскольку новые технологии и компании продолжают развиваться, Microsoft будет наблюдать и выбирать победителей.