Министр обороны США Пит Хегсет объявил о запуске новой инициативы под названием «Меридиан», которая займётся изучением будущего войн. Заявление прозвучало 30 сентября 2026 года во время выступления Хегсета перед военнослужащими на базе морской пехоты в Куантико, штат Вирджиния. Соруководителями проекта станут предприниматель Илон Маск, основатель оборонной компании Anduril Industries Палмер Лаки и бывший спикер Палаты представителей США Ньют Гингрич. Общее руководство инициативой поручено главному техническому директору Пентагона и заместителю министра Эмилю Майклу.
«Сегодня я объявляю о запуске проекта «Меридиан» — инициативы под руководством лучших умов Америки по изучению будущего военных действий», — заявил Хегсет. По его словам, задача проекта — не разработка новых стратегий или политик, а «творческий взгляд в будущее» с целью определить, какие области и технологии Соединённым Штатам необходимо освоить для сохранения военного доминирования. «Мы должны были задуматься о командовании автономной войной ещё десять лет назад. Нам нужно смотреть в будущее, чтобы обеспечить технологическое и военное превосходство на поле боя на десятилетия вперёд», — подчеркнул глава Пентагона.
Согласно официальному меморандуму, опубликованному после выступления, проект «Меридиан» проанализирует весь спектр потенциальных сфер ведения боевых действий будущего — «от подземных глубин до окололунного пространства». В документе отмечается, что стремительное развитие искусственного интеллекта, автономных систем, робототехники, биотехнологий и других высокотехнологичных областей «глубоко изменит характер войны». США, по мнению авторов меморандума, не должны воспринимать свои текущие преимущества как данность и обязаны действовать решительно, чтобы сохранить глобальное превосходство.
Итоговый доклад с рекомендациями должен быть представлен Хегсету в течение 120 дней — не позднее 28 января 2027 года. Документ будет состоять из открытой части для широкой публики и секретного приложения для военного руководства. Как подчеркнул Хегсет, к работе планируется привлечь «группу ведущих технологов, инноваторов, бизнес-лидеров, политиков и экспертов в области национальной безопасности». Первая встреча участников проекта прошла непосредственно после объявления — в специальном защищённом помещении на территории Пентагона.
Примечательно, что и SpaceX, принадлежащая Маску, и Anduril Industries, основанная Лаки, уже имеют действующие контракты с Пентагоном. Проект «Меридиан» стал одной из шести крупных инициатив, анонсированных Хегсетом в ходе его выступления. Среди других — создание Командования автономной войны, которое займётся масштабированием автономных технологий в объединённых силах, а также программа «Крепость Америка». По словам министра, военное руководство должно быть готово подключить свои исследовательские усилия к проекту «Меридиан», чтобы обеспечить долгосрочное преимущество США на поле боя.
