Астрономы продолжают изучать одну из самых необычных экзопланет, когда-либо обнаруженных человечеством. Речь идёт о CoRoT-7b — мире, который по праву считается одним из самых раскалённых и враждебных мест в галактике. Температура на её поверхности достигает 1000–1500 градусов Цельсия, а сама планета, по всей видимости, полностью покрыта расплавленной лавой. Этот объект стал первым подтверждённым «сверхземлёй» с каменистой поверхностью, и с момента открытия он не перестаёт удивлять учёных.
Открытие, изменившее представление о планетах
CoRoT-7b была обнаружена в 2009 году с помощью французского космического телескопа CoRoT, предназначенного для поиска транзитных экзопланет. Метод транзита позволяет фиксировать малейшие изменения яркости звезды, когда планета проходит по её диску. Именно так удалось установить, что вокруг оранжевого карлика CoRoT-7, расположенного на расстоянии около 489 световых лет от Земли в созвездии Единорога, обращается небольшая, но чрезвычайно горячая планета. Её радиус превышает земной примерно в 1,6 раза, а масса — почти в 5 раз. Это делает её классической «сверхземлёй» — классом объектов, которых нет в Солнечной системе, но которые, как выяснилось, широко распространены во Вселенной.
Орбита, которая убивает
Главная причина экстремальных условий на CoRoT-7b — её близость к родительской звезде. Планета совершает полный оборот всего за 20,5 часа, то есть год на ней длится меньше земных суток. Расстояние до светила составляет около 2,6 миллиона километров — это в 15 раз меньше, чем от Земли до Солнца. На таком расстоянии планета неизбежно становится жертвой приливных сил: она, скорее всего, находится в состоянии приливного захвата. Это означает, что одна её сторона всегда обращена к звезде, а другая навсегда погружена во тьму.
На дневной стороне температура достигает 1000–1500 градусов, а в отдельных оценках — до 2500 градусов. При таких значениях плавится не только камень, но и металлы. Ночная сторона должна быть холоднее, однако плотная атмосфера или активный перенос тепла могут сглаживать перепады. Учёные предполагают, что поверхность планеты представляет собой не твёрдую кору, а океан расплавленной лавы. В некоторых моделях допускается наличие атмосферы из испарённых пород — паров кремния, оксида кремния и других соединений, которые конденсируются на ночной стороне и вновь испаряются на дневной.
Что это значит для науки
CoRoT-7b стала важным объектом для понимания эволюции планет вблизи звёзд. Она показала, что каменистые миры могут существовать на очень малых орбитах, но условия на них оказываются настолько суровыми, что исключают любые формы жизни, известные науке. Кроме того, изучение таких планет помогает астрофизикам проверять модели формирования и миграции небесных тел. Некоторые исследователи предполагают, что CoRoT-7b может быть остатком газового гиганта, потерявшего свою атмосферу под воздействием звёздного излучения. Другие считают, что она изначально сформировалась как каменистое тело, но оказалась слишком близко к звезде.
Будущие наблюдения
Современные телескопы, включая «Джеймс Уэбб», способны анализировать состав атмосфер экзопланет. Хотя CoRoT-7b находится слишком близко к своей звезде, чтобы её атмосфера была легко различима, учёные не оставляют попыток. Каждое новое наблюдение добавляет детали в портрет этого раскалённого мира. Возможно, именно такие планеты станут ключом к разгадке того, как формируются и умирают каменистые тела во Вселенной.
CoRoT-7b — это напоминание о том, насколько разнообразными могут быть миры за пределами Солнечной системы. Она не похожа ни на Землю, ни на Марс, ни на Венеру. Это отдельный класс объектов — лавовые планеты, где сама поверхность находится в состоянии постоянного плавления. И хотя жизнь там невозможна, изучение CoRoT-7b приближает нас к пониманию фундаментальных законов, управляющих рождением и эволюцией планет.
