В мире гораздо больше пчел, чем кто-либо предполагал. Ученые впервые оценили, сколько видов пчел существует в глобальном масштабе, что позволяет получить более четкое представление о распределении этих жизненно важных опылителей по планете. Знаковое исследование, проведенное эволюционным биологом доктором Джеймсом Дори из Университета Вуллонгонга (UOW), представляет собой наиболее полный на сегодняшний день подсчет — с разбивкой по континентам и странам — и показывает, что в мире, как минимум, на 3700–5200 видов пчел больше, чем считалось ранее.

Исследование, результаты которого изложены в новой статье , опубликованной во вторник, 24 февраля, в журнале Nature Communications , повышает глобальные оценки численности пчел до 24 705–26 164 видов и раскрывает более богатую и сложную картину пчел в мире, чем когда-либо прежде. Полученные данные подчеркивают, как много видов пчел остаются неклассифицированными или игнорируются, показывая, что даже наши любимые опылители не до конца изучены, и что восполнение этих пробелов в знаниях имеет решающее значение для сохранения природы и продовольственной безопасности.

«Знание количества видов, существующих в определенной местности или в группе, например, пчел, действительно имеет значение. Оно определяет наш подход к охране природы, управлению земельными ресурсами и даже к глобальным научным вопросам эволюции и экосистем», — сказала доктор Дори. «Пчелы — прекрасный тому пример. Это ключевые виды; их разнообразие лежит в основе здоровой окружающей среды и устойчивого сельского хозяйства. Если мы не понимаем, сколько видов пчел существует, мы упускаем важную часть головоломки по защите как природы, так и сельского хозяйства».

Используя глобальные наборы данных, таксономию, списки видов по странам и литературные источники, а также статистические оценки видового богатства, исследователи измерили количество видов пчел на глобальном, континентальном и страновом уровнях для 186 стран. Данные преподнесли некоторые сюрпризы. В Европе, например, осталось относительно немного видов пчел, которые еще предстоит открыть, особенно в таких странах, как Швеция и Швейцария, где видовое разнообразие остается стабильным — по мере того, как наше научное понимание достигает истинного разнообразия пчел. Однако в Турции, по оценкам, осталось открыть и назвать 843 вида, что больше, чем во всей континентальной Европе.

Островные государства, известные тем, что в них обитает большое количество эндемичных видов, и в то же время непропорционально сильно страдающие от изменения климата, обладают более богатым видовым разнообразием пчел, чем континентальные страны, что выдвигает на первый план их природоохранную важность.

Таксономическое узкое место замедляет процесс открытия новых знаний.

В статье отмечается, что с 1960 года ученые ежегодно открывают и называют около 117 новых видов пчел. Относительно стабильный темп предполагает, что замедление связано не с отсутствием новых видов, а скорее с нехваткой экспертов для их описания. По словам доктора Дори, это таксономическое узкое место. Если открытия будут продолжаться с той же скоростью, то для полного восполнения этого пробела в знаниях может потребоваться как минимум еще 30-45 лет.

«Сохранение, исследования и таксономия диких пчел во всем мире сталкиваются с проблемами, включая регионально скудные данные, вымирание видов, браконьерство, оценку редких видов для сохранения, политические и культурные барьеры, а также национальные ограничения на обмен информацией и сотрудничество», — сказала доктор Дори. «Эти проблемы особенно очевидны в Африке, Азии и многих странах Центральной и Южной Америки, где высокое видовое разнообразие сталкивается с нехваткой возможностей и финансирования для исследований и таксономии видов».

«Однако даже в относительно богатых странах, таких как Австралия, существуют проблемы с описанием видов, особенно в том, что мы недостаточно используем генетические данные и, вероятно, по этой причине недооцениваем количество существующих видов».

Почему важно сокращать видовой разрыв?

Благодаря точным оценкам невероятного разнообразия видов, лежащих в основе экосистем и глобального производства продуктов питания, исследование подчеркивает острую необходимость защиты биоразнообразия в условиях изменения окружающей среды.

«В статье также представлена ​​своего рода карта сокровищ, указывающая, где мы можем найти новые виды, не только пчел, но и других организмов».

По оценкам ученых, на Земле насчитывается около 2,2 миллиона видов, хотя реальное число может быть намного выше, особенно это касается насекомых и беспозвоночных. Заполнение этих таксономических пробелов — областей, где знания ученых фрагментарны или неполны, — имеет основополагающее значение для отслеживания сокращения численности, защиты местообитаний и оценки устойчивости видов, составляющих наш природный мир.