Общее количество микропластика, осевшего на дне океанов, утроилось за последние два десятилетия с прогрессией, соответствующей типу и объему потребления пластмассовых изделий обществом.
Это главный вывод исследования, проведенного Институтом экологических наук и технологий Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB) и Департаментом искусственной среды Ольборгского университета (AAU-BUILD), которое обеспечивает первое высокоэффективное реконструкция разрешения микропластического загрязнения из отложений, полученных в северо-западной части Средиземного моря.
Несмотря на то, что морское дно считается конечным стоком для микропластика, плавающего на поверхности моря, историческая эволюция этого источника загрязнения в отсеке донных отложений и, в частности, скорость улавливания и захоронения более мелкого микропластика на дне океана неизвестна.
Это новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, показывает, что микропластик сохраняется в неизмененном виде в морских отложениях , и что масса микропластика , изолированная на морском дне, имитирует глобальное производство пластика с 1965 по 2016 год.
«В частности, результаты показывают, что с 2000 года количество пластиковых частиц, осевших на морском дне, увеличилось втрое, и что их накопление не прекращает расти, имитируя производство и глобальное использование этих материалов», — поясняет ICTA-UAB. исследователь Лаура Симон-Санчес.
Исследователи объясняют, что проанализированные отложения остались неизменными на морском дне с тех пор, как были отложены десятилетия назад. «Это позволило нам увидеть, как с 1980-х годов, но особенно в последние два десятилетия, увеличилось накопление частиц полиэтилена и полипропилена из упаковки, бутылок и пищевых пленок, а также полиэстера из синтетических волокон в тканях одежды», объясняет Майкл Грелод, исследователь ICTA-UAB.
Количество этих трех типов частиц достигает 1,5 мг на килограмм собранного осадка, причем наиболее распространен полипропилен, за которым следуют полиэтилен и полиэстер. Несмотря на кампании по повышению осведомленности о необходимости сокращения использования одноразового пластика, данные ежегодных отчетов о морских отложениях показывают, что мы все еще далеки от достижения этой цели. Политика на глобальном уровне в этом отношении могла бы способствовать решению этой серьезной проблемы.
Несмотря на то, что более мелкие частицы микропластика очень распространены в окружающей среде, ограничения в аналитических методах привели к ограничению надежных данных об уровнях содержания мелких частиц пластика в предыдущих исследованиях, посвященных морским отложениям. В этом исследовании они были охарактеризованы применением современной визуализации для количественного определения частиц размером до 11 мкм.
Было исследовано состояние разложения захороненных частиц, и было обнаружено, что, попав в ловушку на морском дне, они больше не разлагаются из-за отсутствия эрозии, кислорода или света. «Процесс фрагментации происходит в основном в пляжных отложениях, на поверхности моря или в толще воды. После отложения деградация минимальна, поэтому пластик 1960-х годов остается на морском дне, оставляя там следы антропогенного загрязнения», — говорит он. Патриция Зивери, профессор ICREA в ICTA-UAB.
Исследованный керн донных отложений был собран в ноябре 2019 года на борту океанографического судна Sarmiento de Gamboa в ходе экспедиции, отправившейся из Барселоны на побережье дельты Эбро в Таррагоне, Испания. Исследовательская группа выбрала западную часть Средиземного моря в качестве области исследования, в частности дельту Эбро, потому что реки признаны горячими точками для нескольких загрязнителей, включая микропластик. Кроме того, приток наносов из реки Эбро обеспечивает более высокие скорости седиментации, чем в открытом океане.
