Представьте себе, что вы находитесь в маленькой темной комнате без какого-либо социального взаимодействия в течение 30 дней. Не многие люди воспользуются этой возможностью.

Но в ноябре 2018 года профессиональный американский игрок в покер Рич Алати поставил 100 000 долларов на то, что он сможет прожить 30 дней в одиночестве и в полной темноте. Его держали в маленькой, абсолютно темной комнате, где не было ничего, кроме кровати, холодильника и ванной комнаты. Даже имея все ресурсы, необходимые ему для выживания, Алати не смог продержаться месяц. Через 20 дней он договорился о своем освобождении, получив выплату в размере 62 400 долларов США.

Есть бесчисленные негативные последствия, которые социальная изоляция и крайняя изоляция могут оказать на наш разум и тело. Алати не был исключением, сообщая, что он испытал ряд побочных эффектов, включая изменения в цикле сна и галлюцинации . Но почему людям так трудно противостоять изоляции?

Одна из причин того, что жить в одиночестве трудно, состоит в том, что люди — социальные существа . Многие люди, которые жили в изолированной среде, такие как исследователи, работающие в Антарктиде, сообщают, что одиночество может быть самой трудной частью работы. Йосси Гинсберг , израильский авантюрист и автор, который прожил несколько недель в Амазонии, сказал, что он больше всего страдал от одиночества и что он создал воображаемых друзей, чтобы составить себе компанию.

Одиночество может нанести вред как психическому, так и физическому здоровью . Социально изолированные люди менее способны справляться со стрессовыми ситуациями . Они также чаще испытывают депрессию и могут иметь проблемы с обработкой информации . Это, в свою очередь, может привести к трудностям с принятием решений, хранением и отзывом памяти.

Люди, которые одиноки, также более подвержены болезням . Исследователи обнаружили, что иммунная система одинокого человека по-разному реагирует на борьбу с вирусами, что повышает вероятность развития заболеваний.

Воздействие социальной изоляции усиливается, когда люди помещаются в физически изолированную среду. Например, одиночное заключение может иметь негативные психологические последствия для заключенных, в том числе значительное увеличение тревожности и приступов паники, повышение уровня паранойи и снижение способности мыслить ясно. Многие заключенные также сообщают о длительных проблемах с психическим здоровьем после содержания в изоляции.

Наташа Кампуш — австралийская женщина, которая была похищена в возрасте десяти лет и содержалась в плену в подвале в течение восьми лет — отметила в своей биографии, что отсутствие света и человеческого контакта умственно ослабили ее. Она также сообщила, что бесконечные часы и дни, проведенные в полной изоляции, сделали ее восприимчивой к приказам и манипуляциям ее похитителя.

Один в темноте

Эффект изоляции может стать еще более выраженным, если вы почувствуете его в полной темноте, что приведет к физическим и психологическим последствиям. Одним из последствий пребывания в полной темноте является то, что он может разрушить ваш цикл сна . Два из ключевых механизмов регуляции цикла сна , гормон мелатонин и супрахиазматическое ядро мозга , оба зависят от света, чтобы функционировать.

Дневной свет снижает уровень мелатонина, помогая нам чувствовать себя бодрствующим. Дневной свет также помогает супрахастматическому ядру сбрасывать время бодрствования, если наши циклы сна начинают дрейфовать. Без дневного света наш 24-часовой циркадный ритм может измениться. Это объясняет, почему люди, исследующие пещерные системы, например, могут обнаружить, что их цикл сна-бодрствования нарушается . Это означает, что время, когда они чувствуют, что ложатся спать, не остается постоянным и может меняться каждый день.

Нарушения нашего циркадного ритма также могут вызывать у нас депрессию и усталость. Это также было связано с повышенным риском развития рака, резистентностью к инсулину и заболеваниями сердца, а также с другими физическими проблемами, такими как ожирение и преждевременное старение.

Люди, находящиеся в изоляции, могут также испытывать галлюцинации . Отсутствие стимулов заставляет людей неправильно относить внутренние мысли и чувства к происходящему во внешней среде. По сути, галлюцинации происходят из-за отсутствия стимуляции мозга .

Фактически, Алати показал, что к третьему дню он начал испытывать галлюцинации в одиночестве, начиная от того, как комната наполнилась пузырями, до представления, что потолок раскрылся, чтобы показать ему звездное небо. Люди, находящиеся в полной изоляции, могут также чувствовать, что там присутствует призрачное присутствие или кто-то наблюдает за ними .

Хотя влияние полной изоляции может быть серьезным, хорошая новость заключается в том, что эти последствия обратимы. Воздействие дневного света может обычно корректировать паттерны сна-бодрствования — хотя это может занять несколько недель или даже месяцев в некоторых случаях, прежде чем оно полностью отрегулируется . Воссоединение с другими людьми может уменьшить одиночество и помочь нам восстановить хорошее психическое и физическое здоровье. Однако у некоторых людей, находящихся в социальной изоляции против их воли, могут развиться долгосрочные психические расстройства, такие как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР).

Но некоторые люди, которые сталкивались с проблемой одиночества в течение длительного периода времени, могут демонстрировать личностный рост — в том числе эмоциональный рост, чувствовать себя ближе к семье и друзьям и иметь лучший взгляд на жизнь — в результате своего опыта. Спустя 20 дней, проведенных в полной изоляции , даже Алати сказал, что он изменился — сообщил, что этот опыт дал ему большую оценку людям и жизни, лучшему вниманию и сосредоточенности, и в целом чувствуя себя счастливее, чем раньше.