Текущая численность еврейского населения в мире — это величина, которая варьируется в зависимости от источника и методологии подсчета (учитывают ли только тех, кто идентифицирует себя с иудаизмом, или также людей с еврейскими корнями) . По последним данным, она составляет от 14,4 до 15,8 миллионов человек . Это составляет около 0,2% от всего населения Земли .

Большинство евреев мира проживают в двух странах — Израиле и США, которые вместе являются домом для подавляющей части диаспоры .

История еврейского народа насчитывает более трех тысяч лет и полна драматических событий: от кочевой жизни и создания собственного государства до рабства и исхода, который стал основой их национальной идентичности . В этом ответе я расскажу об основных вехах этой истории, отталкиваясь от твоих вопросов.

️ От кочевников к царству: было ли у евреев государство?

Изначально евреи формировались как союз семитоязычных скотоводов-кочевников, которые постепенно интегрировались с земледельческим населением Ханаана . Исторической родиной еврейского народа считается Земля Израиля (Эрец-Исраэль), которая, согласно Библии, была обещана Богом праотцу Аврааму и его потомкам .

Примерно в XIII–XII веках до н. э. древнееврейские племена переселились в Палестину и начали переходить к оседлой жизни . Около 1000 года до н. э. в результате борьбы с соседними племенами (филистимлянами и другими) у них образовалось единое государство . Однако оно просуществовало недолго и около 935 года до н. э. распалось на два:

• Израильское царство на севере (покорено Ассирией в 722 г. до н. э.).

• Иудейское царство на юге (завоевано Вавилонией в 586 г. до н. э.) .

Завоевание Иудеи вавилонянами привело к разрушению Первого Храма и массовому выселению евреев в Месопотамию. Это положило начало расселению евреев по миру, которое называют диаспорой (галутом) . Позже Иудея была завоевана Римской империей, а после подавления восстаний в I–II веках н. э. римляне разрушили Второй Храм и выселили большую часть евреев, что еще больше усилило диаспору . Таким образом, государственность у евреев была, но она была утрачена почти на два тысячелетия вплоть до создания современного государства Израиль в 1948 году .

⛓️ Почему евреи стали рабами в Египте?

История рабства подробно описана в библейской Книге Исход. Согласно преданию, предки евреев — род патриарха Иакова (он же Израиль) — переселились в Египет из-за голода, где их потомок Иосиф, ставший советником фараона, предоставил им для поселения богатую область Гесем .

Порабощение произошло спустя несколько поколений, когда «восстал новый царь в Египте, который не знал Иосифа» . Новый фараон увидел в быстро растущем израильском народе угрозу. Опасаясь, что в случае войны они могут перейти на сторону врагов, он решил ослабить их тяжелым трудом:

• Принудительный труд: евреев заставили строить для фараона города-хранилища Пифом и Раамсес .

• Убийство младенцев: когда это не помогло сдержать рост населения, фараон приказал умерщвлять всех новорожденных еврейских мальчиков .

В еврейской традиции египетское рабство — это не просто исторический факт, но и глубокое философское понятие. Египет (Мицраим) символизирует место духовной нечистоты и тяжелейших испытаний, через которые должен был пройти народ, чтобы сформироваться и получить Тору .

Почему евреев считают «умнее всех народов»?

Это сложный вопрос, и ответ на него кроется не в каком-то одном факторе, а в уникальном сочетании культурных и религиозных традиций. Конечно, говорить, что один народ «умнее» другого — это упрощение, но можно проследить, почему среди евреев так высок процент выдающихся мыслителей, ученых и нобелевских лауреатов . Исследователи и философы выделяют несколько ключевых причин:

• Культ учебы и грамотности: Уже в древности, после разрушения Второго Храма (I век н. э.), в еврейской среде утвердилась практика всеобщего обучения детей грамоте с 6 лет . Учеба всегда была важнейшей ценностью, а изучение Торы и Талмуда требовало не просто запоминания, а постоянного анализа, диалога и поиска истины .

• Поощрение креативности и нестандартного мышления: Сама суть иудаизма поощряет задавать вопросы и не бояться «плыть против течения». Праотца Авраама называют «иври» — «перешедший», потому что он выступил против всего древнего мира. Эта способность к переосмыслению фундаментальных принципов стала частью культурного кода .

• Высокая ценность образования в семье: В еврейской традиции считалось большой заслугой выдать дочь замуж за знатока Торы, что способствовало воспроизводству интеллектуальной элиты . Образование и знания воспринимались как высшая ценность, которую передавали из поколения в поколение.

Исход из Египта: как, когда и почему?

Когда это было? Ученые до сих пор спорят о точной дате Исхода. Если он имел место как историческое событие, то наиболее вероятным временем считается XIII век до н. э. , возможно, при фараоне Рамсесе II .

Как и почему это произошло? Согласно Библии, Бог повелел Моисею, выросшему при дворе фараона, а затем бежавшему из Египта, вывести свой народ из рабства. Моисей и его брат Аарон потребовали от фараона отпустить израильтян, но тот отказался .

В ответ на это, согласно Пятикнижию, Бог наслал на Египет «Десять казней»:

1. Превращение воды в кровь.

2. Нашествие жаб.

3. Нашествие мошек (вшей).

4. Нашествие «песьих мух» (оводов).

5. Мор скота.

6. Воспаление с нарывами (язвы).

7. Гром, молнии и огненный град.

8. Нашествие саранчи.

9. Тьма египетская.

10. Смерть всех первенцев в земле Египетской .

Только после гибели собственного сына фараон позволил евреям уйти. Событие это получило название Исход (на иврите Йециат Мицраим). Собрав вещи, около 600 тысяч мужчин, не считая женщин и детей, покинули Египет . Однако фараон передумал и бросился в погоню. У Чермного (Красного) моря произошло чудо: воды расступились перед израильтянами и сомкнулись над колесницами египтян, уничтожив преследователей .

После этого началось долгое странствие по пустыне, во время которого у горы Синай народ получил от Бога Десять заповедей и Тору, заключив Завет с Богом. Это событие стало моментом рождения евреев как единого народа .

Исход из Египта — это центральное событие иудаизма. Оно ежегодно отмечается в праздник Песах (ветхозаветная Пасха) и вспоминается в ежедневных молитвах как символ божественного избавления и рождения нации.