Вы смотрите в чистое голубое небо и видите что-то, что не можете точно определить. Это воздушный шар? Самолет? НЛО? Вам любопытно, да? Исследовательская группа из Колумбийского института Цукермана впервые стала свидетелем того, что происходит в человеческом мозге, когда возникают такие чувства любопытства.
В исследовании, опубликованном в журнале Neuroscience , ученые выявили области мозга, которые, по-видимому, оценивают степень неопределенности в визуально неоднозначных ситуациях, вызывая субъективное чувство любопытства .
«Любопытство имеет глубокие биологические корни», — сказала соавтор Жаклин Готтлиб, доктор философии, главный исследователь Института Цукермана. Она добавила, что главное эволюционное преимущество любопытства — это поощрение живых существ исследовать свой мир способами, которые помогают им выживать.
«Человеческое любопытство отличается тем, что оно побуждает нас исследовать гораздо шире, чем других животных, и часто просто потому, что мы хотим что-то узнать, а не потому, что мы ищем материального вознаграждения или выгоды для выживания», — сказал доктор Готтлиб, который также является профессором нейробиологии в Колледже врачей и хирургов Вагелоса в Колумбии. «Это приводит к большой части нашей креативности».
К доктору Готтлибу в исследовании присоединились Майкл Коханпур, доктор философии, бывший аспирант Колумбийского университета (ныне специалист по анализу данных в dsm-firmenich), и Мариам Эли, доктор философии, также ранее работавшая в Колумбийском университете, а сейчас исполняющая обязанности доцента кафедры психологии в Калифорнийском университете в Беркли.
В исследовании ученые использовали неинвазивную, широко используемую технологию для измерения изменений уровня кислорода в крови в мозге 32 добровольцев. Названная функциональной магнитно-резонансной томографией , или фМРТ, технология позволила ученым записать, сколько кислорода потребляли различные части мозга испытуемых при просмотре изображений. Чем больше кислорода потребляет область мозга, тем она активнее.
Чтобы раскрыть области мозга, которые отвечают за любопытство, исследовательская группа представила участникам специальные изображения, известные как тексоформы. Это изображения объектов, таких как морж, лягушка, танк или шляпа, которые были искажены в разной степени, чтобы сделать их более или менее трудными для распознавания.
Исследователи попросили участников оценить свою уверенность и любопытство по поводу каждого texform и обнаружили, что эти два рейтинга были обратно пропорциональны. Чем больше испытуемые были уверены в том, что знают, что изображает texform, тем меньше они были любопытны. И наоборот, чем меньше испытуемые были уверены в том, что могут угадать, что такое texform, тем больше они были любопытны.
Используя фМРТ, исследователи затем наблюдали за тем, что происходило в мозге, когда испытуемым предъявляли текстформы. Данные сканирования мозга показали высокую активность в затылочно-височной коре (OTC), области, расположенной чуть выше ушей, которая, как давно известно, участвует в зрении и распознавании категорий объектов.
На основе предыдущих исследований ученые ожидали, что когда они представят участникам четкие изображения, эта область мозга покажет различные паттерны активности для одушевленных и неодушевленных объектов. «Вы можете думать о каждом паттерне как о «штрихкоде», идентифицирующем категорию texform», — сказал доктор Готтлид.
Исследователи использовали эти паттерны для разработки меры, которую они назвали «неопределенностью ОТС», того, насколько неопределенной была эта корковая область относительно категории искаженного тексоформа. Они показали, что, когда субъекты были менее любопытны по отношению к тексоформу, их активность ОТС соответствовала только одному штрихкоду, как будто она четко определяла, принадлежит ли изображение к категории одушевленных или неодушевленных объектов. Напротив, когда субъекты были более любопытны, их ОТС обладал характеристиками обоих штрихкодов, как будто она не могла четко определить категорию изображения.
Также во время презентаций texform были активны две области в передней части мозга. Одна из них — передняя поясная кора , которую предыдущие исследования связывали со сбором информации. Другая — вентромедиальная префронтальная кора (vmPFC), которая участвует в мониторинге субъективного восприятия человеком ценности и уверенности в различных ситуациях. В новом исследовании обе области были более активны, когда испытуемые сообщали о большей уверенности в знании идентичности texform (и, таким образом, меньше интересовались уточненным изображением).
Важно, сказал доктор Готтлиб, что активность vmPFC, по-видимому, обеспечивает неврологический мост между субъективным чувством любопытства и мерой уверенности OTC. Как будто эта область считывает неопределенность, закодированную распределенным паттерном активности в OTC, и помогает человеку решить, нужно ли ему проявлять любопытство по поводу texform.
«Это действительно первый раз, когда мы можем связать субъективное чувство любопытства к информации с тем, как ваш мозг представляет эту информацию», — сказал доктор Готтлиб.
Исследование имеет два важных вывода, сказал доктор Готтлиб. Во-первых, хотя исследование было сосредоточено на перцептивном любопытстве, вызванном визуальными стимулами , люди испытывают и другие формы любопытства, такие как любопытство к пустяковым вопросам и фактическим вопросам (например, какова высота Эйфелевой башни?) или социальное любопытство (в какой ресторан ходили мои друзья вчера вечером?).
Она отметила, что одна из интригующих возможностей исследования заключается в том, что механизм, который оно раскрыло, может быть обобщен на другие формы любопытства. Например, исследование фМРТ, изучающее звуки различной узнаваемости, может показать, что слуховые области в мозге передают неопределенность относительно звука, а vmPFC считывает эту неопределенность, чтобы определить любопытство.
Вторая возможность, по мнению доктора Готтлиба, заключается в том, что результаты исследования могут иметь диагностическое и даже терапевтическое значение для людей, страдающих депрессией, апатией или ангедонией (неспособностью испытывать удовольствие), которые часто характеризуются отсутствием любопытства.
«Любопытство подразумевает своего рода энтузиазм, готовность тратить энергию и исследовать свое окружение. И оно внутренне мотивировано, то есть никто не платит вам за любопытство; вы любопытны просто из надежды, что произойдет что-то хорошее, когда вы узнаете», — сказал доктор Готтлиб. «Это лишь некоторые из удивительных вещей, связанных с любопытством».
