Мы делаем это каждый день, но едва ли задумываемся об этом: пережевываем пищу. Но «простой» процесс пережевывания пищи, возможно, сыграл решающую роль в эволюции наших челюстей, лицевых мышц и зубов.

Об этом в журнале Science Advances написала группа исследователей, в том числе палеоантрополог Аманда Генри из Лейденского университета.

«Никто никогда раньше не измерял затраты энергии на жевание человека, и это значительная сумма. Весьма вероятно, что эволюционные изменения в наших челюстях были направлены на оптимизацию жевательной системы», — говорит Генри.

Тесты с жевательной резинкой

В исследовании приняли участие 15 женщин и 6 мужчин в возрасте от 18 до 45 лет. Исследователи провели различные измерения, пока добровольцы жевали два разных типа безвкусной жевательной резинки: мягкую и жесткую. Для измерения потребления кислорода и выработки углекислого газа у добровольцев использовался специальный капюшон, а для измерения активности их жевательных мышц использовались электроды.

«При жевании более мягкой жевательной резинки добровольцы увеличили свои энергетические затраты в среднем на 10,2% по сравнению с их базовым метаболизмом (BMR). Для более жесткой жевательной резинки этот показатель увеличился на 15,1%», — говорит Генри. BMR — это количество энергии, которое тело сжигает каждый день в состоянии покоя.

«Мы обнаружили, что пережевывание пищи требует много энергии. И что более важно: чем тверже пища, тем больше энергии она требует».

Энергия

Большинство современных продуктов обработаны и относительно мягкие, но пища, потребляемая ранними людьми , такая как семена, орехи, клубни и волокнистые листья, была бы намного жестче. Они не готовили так, как мы сейчас, поэтому на пережевывание пищи уходило бы больше энергии. Пища была дефицитным товаром для первых людей, что делало важным с эволюционной точки зрения минимизировать энергию, затрачиваемую на потребление этих ограниченных ресурсов .

«Мы предполагаем, что естественный отбор создал челюсти, лицевые мышцы и зубы, которые сделали жевательную систему максимально эффективной, тем самым сводя к минимуму энергию, затрачиваемую на пережевывание пищи», — говорит Генри. «Поэтому мы думаем, что то, как мы, люди, жуем сегодня, было оптимизировано эволюцией».

Генри считает, что это открытие поможет нам лучше понять уникальную морфологию, которую мы наблюдаем у предков человека. «Исследование добавляет новое измерение к интерпретации ископаемых зубов и лица раннего человека. Результаты помогут нам понять, как выглядели ранние люди».