Исследователи из Ноттингемского университета обнаружили в Великобритании гораздо более высокий процент «натуральных» волокон, чем микропластичные волокна в образцах пресной воды и атмосферы.

Результаты, опубликованные накануне Всемирного дня воды, поднимают вопрос о том, достаточно ли мы знаем об экологической угрозе некоторых из пластмассовых альтернатив, к которым мы обращаемся, чтобы помочь спасти планету.

За 12-месячный период эксперты из Географической школы университета и факультета инженерных исследований продуктов питания, воды и отходов собрали 223 образца из 10 участков реки Трент, реки Лин и реки Соар, а также с четырех крыш. в университетских кампусах университета Великобритании, и обнаружили, что «натуральные» текстильные волокна реп

Микропластичные текстильные волокна, такие как полиэстер и нейлон, отсутствовали в 82,8% образцов, тогда как «натуральные» текстильные волокна отсутствовали только в 9,7% образцов.

Результаты проекта опубликованы в журнале Science of the Total Environment под названием «В текстильных волокнах пресноводных и аэрозольных волокон преобладают« натуральные », а не микропластичные волокна».

В последние годы микропластическое загрязнение привлекло большое внимание ученых, политиков и средств массовой информации, что вызвало широкую обеспокоенность. Поскольку воздействие загрязнения пластика и микропластика возросло, многие люди и компании предприняли значительные усилия, чтобы минимизировать количество пластика, которое они используют в своей повседневной жизни.

Для некоторых это включало увеличение использования альтернатив из пластика, таких как «натуральные» волокна, включая хлопок и шерсть, воздействие на окружающую среду которых не всегда учитывается и редко подвергается сомнению в дискуссии о загрязнении пластика.

Потенциальная роль натуральных текстильных волокон, таких как хлопок и шерсть, как загрязнителя окружающей среды, была предположена некоторыми учеными-экологами, но существует общее мнение, что их биоразлагаемость снижает угрозу для окружающей среды (по сравнению с пластмассой).

Однако «натуральные» текстильные волокна являются продуктом множества потенциально опасных процессов и по своей природе являются «неестественными». Например, для коммерческого производства хлопковых волокон требуется большое количество воды, пестицидов и гербицидов, а сточные воды текстильной промышленности также имеют издавна признаны источниками химических загрязнителей.

Хотя эти риски остаются плохо изученными, это новое исследование Университета Ноттингема выявило высокую концентрацию так называемых «натуральных» волокон в образцах речной воды и атмосферных отложений.

Том Стэнтон, ведущий научный сотрудник исследования и Учебного центра Water Education Trust от Papplewick, сказал: «Одной из наиболее распространенных форм загрязнения пластиком, широко освещаемой в средствах массовой информации, являются синтетические текстильные волокна, такие как полиэстер и нейлон. и акрил. Эти волокна сделаны из пластиковых полимеров и попадают в окружающую среду несколькими способами, но наиболее печально известны в сточных водах стиральных машин. Обеспокоенность по поводу этого выброса микропластических загрязнений привела к тому, что некоторые стали отдавать предпочтение одежде из натуральных волокон, таких как хлопок и шерсть ,

«Тем не менее, хотя они могут не быть пластиковыми,« натуральные »текстильные волокна далеки от решения вклада текстильной промышленности в загрязнение пластмасс. Производство хлопка невероятно водоемко, а методы, используемые для обработки натуральных волокон, часто приводят к множеству вредных химических веществ в воду, используемую для купания и питья. Кроме того, обработка натуральных волокон часто проводится в опасных, эксплуататорских условиях труда ».

Том добавляет: «Как показывает наше исследование, в нашей воде высокий процент натуральных волокон, и мы не совсем понимаем, какое влияние это может оказать на окружающую среду. Что мы действительно знаем об альтернативах, которые мы используем в наших усилия по обузданию пластического загрязнения? Многое еще предстоит сделать, прежде чем мы сможем с уверенностью сказать, какие из имеющихся у нас альтернатив являются лучшими для нашей планеты ».