Видеоигры всегда были витриной новых технологий. Они помогают создавать новую аудиторию и новые рынки. В 1990-х годах производители компьютерных комплектующих рекламировали скорость своих видеокарт в терминах кадров, которые они могли отрисовывать в секунду в популярных видеоиграх, таких как Quake.

Разработка и прохождение видеоигр требуют много вычислительной мощности, но относительно мало внимания уделяется растущей стоимости для окружающей среды. Высокобюджетные видеоигры потребляют много энергии . Продвинутая графика, иммерсивные технологии и искусственный интеллект потребляют беспрецедентное количество энергии, запирая игровую индустрию и высокопроизводительные вычисления в климатической смертельной спирали.

Но видеоигры по-прежнему могут помочь нам придумать новые способы использования новых технологий, а хорошие игры не обязательно должны быть углеродоемкими.

В Институте искусств, культуры и технологий Милье при Университете Конкордия наша исследовательская группа — Minecraft Bloc — разрабатывает энергоэффективные и низкоуглеродные игры Minecraft, в которые по-прежнему интересно играть.

Поскольку саммит COP29 приближается, а цели по достижению нулевого уровня выбросов кажутся более отдаленными, чем когда-либо, мы должны найти новые пути, которые помогут людям представить себе реалистичное будущее с низким уровнем выбросов углерода.

Солнцезащитный крем один

Minecraft — одна из самых популярных видеоигр на планете. Это так называемая игра-песочница. Игроки могут перемещаться, строить и изменять свои миры различными способами.

Несмотря на детскую эстетику, средний возраст игроков Minecraft составляет около 23 лет. Выбросы углерода, связанные с любой игровой консолью или ПК, минимальны, но в неконтролируемом совокупном объеме глобальные долгосрочные углеродные издержки многих миллионов игровых часов начинают становиться значительными.

В Minecraft Bloc мы не просто заинтересованы в создании игр с сообщением об энергетическом переходе. Мы хотим сделать энергетический переход частью наших игр. Наша группа думала о том, как заставить игроков видеоигр задуматься о системах, которые питают их игровые миры. Мы задаем этот вопрос: что произойдет, если мы поместим игроков в прямой контакт с орехами и вольтами вычислений?

SunBlock One — это работающий на солнечной энергии сервер Minecraft, расположенный на крыше здания в центре Монреаля в Университете Конкордия.

SunBlock One работает на недорогом мини-ПК, подключенном к литий-ионной батарее 12 В 50 Ач, работающей от солнечной панели мощностью 100 Вт. Чтобы облегчить себе и другим разработку программного обеспечения, мы используем версию Minecraft на основе Java с модами Forge, которая поддерживается одним из крупнейших сообществ по моддингу игр в мире.

Чтобы напрямую подключить систему питания нашего сервера к игровому миру, мы разработали простой регистратор данных и внутриигровой дисплей Heads-Up Display (HUD). HUD сообщает нашим игрокам в реальном времени состояние батареи, потребляемую мощность процессора и системы, а также мощность, вырабатываемую солнечной панелью, а также подробности о местном времени и погоде в Монреале, все это отображается в реальном времени . При полном заряде батареи в солнечный день мы можем запустить SunBlock One в режиме ожидания на весьма приличных 10–12 Вт в течение почти 48 часов.

Это уже значительно меньше мощности, чем у средних коммерческих серверов Minecraft, которые используют большинство игроков, но мы делаем это не для экономии энергии. Вместо этого мы хотим показать прямую связь между игрой в видеоигры и потреблением энергии .

Игровой процесс с SunBlock One

Одно интересное открытие, которое мы сделали на раннем этапе, заключается в том, что полет в Minecraft потребляет больше энергии, чем ходьба. Игроки Minecraft по всему миру знают, что найти Элитру (пару крыльев для использования игроком) — одна из величайших наград в игре. Однако в нашем мире слишком много полетов быстрее истощат батарею и сократят время работы сервера.

Этот компромисс становится еще интереснее в многопользовательских играх, где действия одного игрока имеют серьезные последствия для опыта других. Разработают ли некоторые игроки способы координации своей игры, чтобы максимизировать энергоэффективность и время безотказной работы сервера? Будут ли другие по сути расходовать энергию, летая без разбора?

Это те же самые сложные вопросы, которые мы должны задать себе, когда наше общество переходит к использованию альтернативных энергетических технологий, а затем обнаруживает, что быстрого технологического решения климатического кризиса не существует.

Использование энергии всегда было социальной проблемой, связанной с равенством и распределением, а не только технической, но наше незнание этого принципиального различия проистекает из нашей способности воспринимать энергию как должное.

Только начало

Следующая часть истории может стать интересной. Представьте себе глобальную сеть серверов Sunblock, которые совместно используют единый игровой мир, работающий в разных часовых поясах, создавая метавселенную, работающую на солнечной энергии.

Представьте себе интеграцию клиентских компьютеров в наш многопользовательский сервер, побуждающий игроков соревноваться друг с другом, чтобы создать самую низкомощную игровую систему. Представьте себе всемирное сообщество игроков, превращающих углеродно-нейтральные игры в культурный феномен, как сейчас углеродоемкие игры, но с чем-то срочным и реальным для получения.

SunBlock One важен, потому что он позволяет игрокам увидеть альтернативную энергетическую инфраструктуру, оставаясь при этом развлекательным и игровым. Делая системы, которые питают игру, частью самой игры, мы указываем на прямую связь между потреблением энергии и игровым процессом, в то же время открывая совершенно новый жанр игр.