ЦЕРН испытает самый мощный в мире ускоритель частиц во время апрельского солнечного затмения, чтобы найти «невидимую» материю, которая тайно питает нашу Вселенную.
Самый большой и мощный в мире ускоритель частиц будет сталкивать протоны вместе 8 апреля для поиска невидимых частиц, тайно питающих нашу Вселенную.
Теории предполагают, что существует 17 различных групп частиц, и Европейская организация ядерных исследований, более известная как ЦЕРН, подтвердила существование одной из них, используя свой Большой адронный коллайдер (БАК) в 2012 году.
Теперь команда перезапустила БАК в надежде разгадать еще больше загадок Вселенной, особенно темной материи.
Ученые начали предварительные испытания, отправив миллиарды протонов по кольцу сверхпроводящих магнитов БАК, чтобы повысить их энергию и убедиться, что машина стоимостью 4 миллиарда долларов находится в рабочем состоянии.
А в следующем месяце ЦЕРН запустит их в туннель длиной 17 миль почти со скоростью света, чтобы воссоздать условия через секунду после Большого взрыва.
БАК продолжит эксперимент до конца этого года, после чего он будет переведен в длительный режим гибернации, чтобы ЦЕРН превратил его в следующую версию — БАК высокой светимости (HL-LHC).
Ускоритель находится на глубине 300 футов под землей на границе Франции и Швейцарии и впервые был запущен 10 сентября 2008 года.
БАК работает, сталкивая протоны вместе, чтобы разбить их на части и обнаружить субатомные частицы, которые существуют внутри них, и то, как они взаимодействуют.
В этом месяце учёные включили мощную машину, направив в неё несколько пучков протонов.
Исследователи ЦЕРН используют протоны, поскольку они являются более тяжелыми частицами.
Такой вес обеспечивает гораздо меньшие потери энергии за оборот через ускоритель, чем у других частиц, таких как фотон.
8 марта команды со всего мира ждали в подземной лаборатории, чтобы взглянуть на лучи, кружащиеся внутри кольца БАКа.
Круглая форма была разработана специально, поскольку она дает больше времени для ускорения пучка частиц и достижения более высокой энергии.
Но первая попытка в этом месяце пошла не так, как планировалось, поскольку луч прошел лишь частично.
Но эксперименты этого месяца доказали, что траектория луча сбилась с пути, поскольку он совершил полный круг.
Но поработав с механикой, команда с удивлением наблюдала, как луч облетел ускоритель менее чем за 20 минут.
На полной мощности триллионы протонов будут мчаться по кольцу ускорителя БАК 11 245 раз в секунду и перемещаться всего на семь миль в час со скоростью меньше скорости света.
8 апреля команда направит лучи через туннель, где они столкнутся.
Команда будет охотиться за темной материей, которая составляет около 28 процентов нашей огромной Вселенной, но ее никогда не видели и не доказывали.
Эта работа даст им представление о формировании Вселенной и даже о ее окончательной судьбе.
Эксперимент запланирован на день Великого североамериканского солнечного затмения.
Полная солнечная энергия возникает, когда луна полностью закрывает лицо солнца, ненадолго затемняя улицу в дневное время.
Зрелище увидят около 32 миллионов человек на узкой тропе через Северную и Центральную Америку.
Это будет первое полное солнечное затмение, которое можно будет увидеть в США с августа 2017 года.
Цель БАКа — дать ученым возможность проверить предсказания различных физических частиц , включая измерение свойств бозона Хиггса или частицы Бога, которая была недостающим элементом мозаики для физиков, пытающихся понять, как работает Вселенная.
Ученые полагают, что через долю секунды после Большого взрыва, породившего Вселенную, образовалось невидимое энергетическое поле, получившее название поля Хиггса.
Когда частицы проходили через поле, они набирали массу, придавая им размер и форму и позволяя им формировать атомы, из которых состоят вы, все вокруг вас и все во Вселенной.
Это была теория, предложенная в 1964 году бывшим гимназистом профессором Хиггсом, которая теперь получила подтверждение.
И хотя во время эксперимента БАКа частицы практически мгновенно распались, ученые обнаружили, что они оставили после себя след, свидетельствующий об их существовании.
БАК обычно используется всего один месяц в году, но его останавливали на длительные периоды времени для модернизации — в последний раз его отключали в 2022 году на фоне энергетического кризиса в Европе.
Запуск БАКа — сложный процесс, требующий, чтобы все «работало как оркестр».
Ренде Стееренберг, отвечающий за работу диспетчерской ЦЕРН в Швейцарии, сказал в 2022 году: «Это сопровождается определенным чувством напряжения и нервозности», — объяснил он, добавив, что многое может пойти не так, в том числе препятствия в туннеле и проблемы с магниты.