Британские медсестры во вторник устроили вторую однодневную забастовку на фоне все более ожесточенной борьбы с правительством за повышение заработной платы и предупреждений о том, что безопасность пациентов может быть поставлена под угрозу.
До 100 000 членов Королевского колледжа медсестер (RCN) в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии впервые за 106-летнюю историю профсоюза вышли в прошлый четверг.
Они хотят повышения заработной платы выше уровня инфляции, чтобы компенсировать годы сокращения заработной платы в реальном выражении, но правительство настаивает на том, что оно не может позволить себе повышение выше примерно 4-5 процентов.
На линии пикета возле центральной лондонской больницы напротив парламента 25-летняя Мамта Пун сказала, что позиция премьер-министра Риши Сунака в споре о заработной плате была «пощечиной всему медицинскому персоналу, широкой общественности и пациентам».
Медсестра реанимации в больнице Святого Томаса, где бывший премьер-министр Борис Джонсон лечился в реанимации от COVID-19, сказала, что она и ее коллеги заканчивали смену «встревоженными, напуганными, напуганными» из-за своей рабочей нагрузки.
Возле университетской больницы Эйнтри в Ливерпуле, на северо-западе Англии, 45-летний Суни Джордж сказал, что его зарплата почти не изменилась за 17 лет работы медсестрой.
«Мы получаем много налогов, поэтому, даже когда годовой доход кажется, что он вырос, у нас нет больше денег», — сказал он.
Бастующие медсестры входят в число растущего числа работников британского государственного и частного секторов, устраивающих забастовки из-за заработной платы и условий труда, поскольку они борются с кризисом стоимости жизни, усугубленным многолетней инфляцией.
Индекс потребительских цен в Великобритании в настоящее время составляет почти 11 процентов, при этом инфляция выражается двузначными числами, а цены на энергоносители стремительно растут на фоне санкций против России.
Работники скорой помощи, в том числе парамедики и обработчики вызовов, собираются провести забастовку в среду, что вызывает опасения, что многие чрезвычайные ситуации не будут устранены.
Вторая забастовка запланирована на 28 декабря, в то время как другие, в том числе сотрудники почты, железной дороги и пограничной службы, устраивают остановки в период напряженных рождественских поездок.
«Недоступно»
RCN раскритиковал правительство Сунака за отказ обсуждать оплату труда в рамках зашедших в тупик переговоров.
Глава RCN Пэт Каллен заявил, что в следующем месяце медсестры устроят более широкую забастовку, если спор не будет разрешен.
«Если это правительство продолжит холодно относиться к нашему медицинскому персоналу, как это было до сих пор, то очень жаль, что в январе мы увидим, что все больше больниц будут участвовать и бастуют, а это означает, что будет задействовано больше медсестер», — сказала она.
Профсоюз также обвинил министра здравоохранения Стива Барклая в том, что он принял «мачо» стиль ведения переговоров во время коротких встреч, состоявшихся недавно.
«Требования RCN недоступны в эти трудные времена и отнимут деньги у передовых служб, пока они все еще восстанавливаются после последствий пандемии», — сказал Барклай в понедельник.
Он и другие министры подтвердили, что они могут принять только рекомендации независимого органа по контролю за оплатой труда.
Назначенная правительством группа экономистов и экспертов по кадрам призвала туристический сектор здравоохранения платить не менее 1400 фунтов стерлингов (1740 долларов США) сверх 3,0-процентного увеличения в прошлом году.
Но критики утверждают, что он ограничен установленными правительством бюджетными ограничениями и что его оценка, опубликованная в июле, предшествует текущему более высокому уровню инфляции.
Привлечение военнослужащих
Ожидается, что позднее во вторник высокопоставленные депутаты допросят Сунака о его реакции на забастовки и кризис стоимости жизни.
Министры планируют набрать 750 военнослужащих для вождения машин скорой помощи и выполнения функций логистики, чтобы смягчить последствия ударов.
Несмотря на настойчивое заявление правительства о том, что оно не будет вести переговоры об оплате труда, опросы показывают, что большинство людей поддерживают позицию медсестер и в меньшей степени других работников, уходящих с работы.
Опрос YouGov в декабре, о котором сообщила The Sunday Times, показал, что почти две трети поддерживают медсестер, а половина поддерживает остановку персонала скорой помощи.
Однако после года забастовок на железных дорогах только 37 процентов поддержали своих рабочих на фоне продолжающихся споров по поводу оплаты и условий труда.