Билл Гейтс смотрит на Западную Вирджинию, поскольку он планирует следующую фазу своих усилий по перезагрузке технологий ядерной энергетики США: обеспечение энергией восточного побережья.

Соучредитель Microsoft Гейтс, посетивший в понедельник закрытую угольную электростанцию ​​в Глазго, Западная Вирджиния, сказал, что ему нужно посмотреть, как работает его демонстрационный ядерный реактор Natrium в Вайоминге, прежде чем делать какие-либо объявления о новых объектах. Ядерный реактор с натриевым охлаждением в Кеммерере, штат Вайоминг, занимает место нынешней угольной электростанции и должен был быть введен в эксплуатацию к 2028 году, но сталкивается с задержками, поскольку его единственным источником топлива был уран из России.

Однако во время посещения американской электростанции, закрытой в 2015 году, Гейтс назвал прошлогоднее решение Законодательного собрания Западной Вирджинии об отмене запрета штата на строительство атомных электростанций «весьма впечатляющим» и сказал, что ищет площадки для расширения своих усилий по восточное побережье.

Новый закон Западной Вирджинии открыл двери для переговоров с American Electric Power в течение последних шести месяцев, сказал Гейтс, который основал TerraPower, компанию, стоящую за проектом стоимостью 4 миллиарда долларов в Вайоминге.

«Действительно, я думаю, шесть месяцев назад мы действительно вообще не были в поле зрения их радаров, ядерная не была, но Законодательное собрание действительно сказало: «Хорошо, мы открыты для ядерной энергетики», и это было весьма впечатляюще», — сказал он об американской электростанции, известной как AEP.

Угольную электростанцию ​​в Вайоминге, которая переоборудуется для ядерного реактора с натриевым охлаждением, планируется закрыть в 2025 году, когда Гейтс заявил, что ее 200 сотрудников останутся и перейдут на работу с ядерной энергией . Демонстрационный проект реализуется в связи с тем, что многие штаты США рассматривают появление атомной энергетики как вариант, который поможет перейти от производства энергии к углю, нефти и природному газу , чтобы сократить выбросы парниковых газов .

По словам Гейтса, электростанция в Вайоминге будет оснащена натриевым реактором и системой хранения энергии на расплавленной соли, которая будет работать лучше, безопаснее и стоит меньше, чем традиционная атомная энергетика.

Генеральный директор TerraPower Крис Левеск сказал, что такие объекты, как завод в Глазго, «готовы и способны» поддерживать такой завод, как Natrium, потому что компания может использовать преимущества существующей инфраструктуры, например подключения к сети.

«Вы можете получить двухлетний скачок на этом — он уже готов к работе», — пошутил сенатор-демократ Манчин, сопровождая Гейтса в поездке по заводу в Глазго.

Угольная электростанция, известная как Kanawha River Plant, расположена вдоль реки Канава в Глазго, примерно в 20 милях (32 км) к юго-востоку от Чарльстона. Он был введен в эксплуатацию в 1953 году и был выведен из эксплуатации в мае 2015 года в рамках плана AEP по соблюдению стандартов Агентства по охране окружающей среды США по ртути и токсичным веществам в воздухе.

Гейтс сказал, что по мере развития проекта в Вайоминге станет более ясно, как можно расширить усилия на новые объекты, и это даст коммунальным предприятиям время, необходимое для изучения их общей стратегии и того, как ядерная энергетика вписывается в нее.

«Мы надеемся сказать, что через три года у нас будет несколько коммунальных предприятий, у которых есть довольно солидный план, и что Natrium является частью их стратегии генерации на несколько десятилетий», — сказал он.

Проведенное в прошлом году агентством Ассошиэйтед Пресс исследование энергетической политики во всех 50 штатах и ​​округе Колумбия показало, что подавляющее большинство — около двух третей — считают, что ядерная энергия так или иначе поможет заменить ископаемое топливо. Развитие ядерной энергетики может привести к первому расширению строительства ядерных реакторов в США более чем за три десятилетия.

Дедушка и бабушка водителя автобуса регионального транспортного управления Канава-Вэлли Энтони Смита жили в Глазго, и оба его родителя работали на заводе до его закрытия. Он сказал, что город с населением менее 1000 человек нуждается в поддержке.

«Честно говоря, этот город нуждается в обновлении. Тогда все было по-другому, понимаете?» он сказал. «Я бы хотел, чтобы все стало так, как раньше, наверное, это то, что чувствуют многие люди, где бы они ни находились, где есть проблемы, которые борются, они просто хотят, чтобы все стало лучше».