Пассажиры авиакомпаний, которые на этой неделе столкнулись с десятками тысяч задержек рейсов из-за погодных условий, могут столкнуться с новым источником сбоев, начиная с субботы, когда ожидается, что провайдеры беспроводной связи включат новые системы 5G возле крупных аэропортов.
Авиационные группы годами предупреждали, что сигналы 5G могут мешать работе авиационного оборудования, особенно устройствам, использующим радиоволны для измерения расстояния над землей, и которые имеют решающее значение, когда самолеты приземляются в условиях плохой видимости.
Прогнозы о том, что помехи вызовут массовое прекращение полетов, не оправдались в прошлом году, когда телекоммуникационные компании начали внедрять новую услугу. Затем они согласились ограничить мощность сигналов вокруг загруженных аэропортов, предоставив авиакомпаниям дополнительный год на модернизацию своих самолетов.
Лидер крупнейшего в стране союза пилотов сказал, что экипажи смогут справиться с воздействием 5G, но раскритиковал способ выдачи лицензий на беспроводную связь, заявив, что это добавило ненужного риска для авиации.
Министр транспорта Пит Буттиджич недавно заявил авиакомпаниям, что полеты могут быть сорваны из-за того, что небольшая часть национального флота не была модернизирована для защиты от радиопомех.
Большинство крупных авиакомпаний США заявляют, что готовы. American, Southwest, Alaska, Frontier и United говорят, что все их самолеты оснащены устройствами измерения высоты, называемыми радиовысотомерами, которые защищены от помех 5G.
Большим исключением является Delta Air Lines. Delta говорит, что у нее есть 190 самолетов, в том числе большинство ее меньших самолетов, которым все еще не хватает модернизированных высотомеров, потому что ее поставщик не смог предоставить их достаточно быстро.
Авиакомпания не планирует отменять какие-либо рейсы из-за этой проблемы, заявила Delta в пятницу. Авиакомпания планирует тщательно проложить маршрут для 190 самолетов, чтобы ограничить риск отмены рейсов или принуждения самолетов отклоняться от аэропортов, где видимость низкая из-за тумана или низкой облачности.
Самолеты Delta, которые не были модернизированы, включают несколько моделей самолетов Airbus: все ее A220, большую часть ее A319 и A320 и некоторые из ее A321. Самолеты Boeing модернизировали высотомеры, как и все самолеты Delta Connection, которые эксплуатируются Endeavor Air, Republic Airways и SkyWest Airlines, сообщила авиакомпания.
JetBlue не ответила на запросы о комментариях, но сообщила The Wall Street Journal, что планирует модернизировать 17 самолетов Airbus меньшего размера к октябрю с возможным «ограниченным воздействием» на несколько дней в Бостоне.
Операторы беспроводной связи, включая Verizon и AT&T, используют часть радиочастотного спектра, называемую C-Band, которая близка к частотам, используемым радиовысотомерами, для своей новой услуги 5G. Федеральная комиссия по связи предоставила им лицензии на использование спектра C-диапазона и исключила любой риск помех, заявив, что существует достаточный буфер между частотами C-диапазона и высотомера.
Когда Федеральное авиационное управление встало на сторону авиакомпаний и возразило, компании беспроводной связи отложили развертывание своей новой услуги. В результате компромисса, достигнутого при посредничестве администрации Байдена, операторы беспроводной связи согласились не включать сигналы 5G около 50 загруженных аэропортов. Эта отсрочка заканчивается в субботу.
AT&T отказалась от комментариев. Verizon не сразу ответила на вопрос о своих планах.
Буттиджич напомнил главе торговой группы Airlines for America о крайнем сроке в письме на прошлой неделе, предупредив, что только самолетам с модернизированными высотомерами будет разрешено приземляться в условиях плохой видимости. Он сказал, что более 80% парка самолетов США были модернизированы, но значительное количество самолетов, в том числе эксплуатируемых иностранными авиакомпаниями, не были модернизированы.
«Это означает, что в плохую погоду и дни с плохой видимостью может быть больше задержек и отмен», — написал Буттиджич. Он сказал, что авиакомпании, чьи самолеты ожидают модернизации, должны скорректировать свои графики, чтобы не задерживать пассажиров.
Авиакомпании говорят, что FAA не спешило утверждать стандарты для модернизации радиовысотомеров, а проблемы с цепочкой поставок мешали производителям производить достаточное количество устройств. Николас Калио, глава авиакомпании для Америки, пожаловался на спешку с модификацией самолетов «на фоне давления со стороны телекоммуникационных компаний».
Джейсон Амбрози, пилот Delta и президент Ассоциации пилотов воздушных линий, обвинил FCC в выдаче лицензий на 5G без учета интересов авиации, что, по его словам, «поставило самую безопасную авиационную систему в мире в повышенный риск». Но, по его словам, «в конечном итоге мы сможем справиться с последствиями 5G».
