В конце первой недели августа 2026 года восточный Вашингтон пережил одну из самых разрушительных природных катастроф в своей истории. Комплекс из трёх крупных лесных пожаров, бушующих в округе Спокейн, за несколько дней превратил в пепел сотни жилых домов и коммерческих объектов, вынудив десятки тысяч жителей в спешке покинуть свои дома, спасаясь от стремительно распространяющегося огня. Масштаб бедствия оказался настолько велик, что власти объявили чрезвычайное положение, а один из пожаров был квалифицирован как умышленный поджог — по этому делу уже задержан подозреваемый.
Разрушительная стихия: масштабы и последствия
Три мощных возгорания, получивших общее название Spokane Complex Fires, начали распространяться 1 августа 2026 года в районе города Спокейн — второго по величине города штата с населением около 230 тысяч человек. К утру вторника, 4 августа, общая площадь, пройденная огнём, превысила 10 тысяч акров (более 4 тысяч гектаров). По данным экстренных служб, на тот момент было уничтожено не менее 846 строений, включая жилые дома, школы, коммерческие здания и другие объекты. Огонь полностью уничтожил целые кварталы в северной части города, оставив после себя лишь пепелища и обугленные остовы машин.
Власти оценивают ущерб как крупнейшее стихийное бедствие в истории Спокейна. Губернатор штата Боб Фергюсон 1 августа объявил чрезвычайное положение по всему штату, введя запрет на большинство видов открытого горения до конца сентября на фоне рекордной засухи и аномальной жары.
Массовое бегство и борьба с огнём
Стихия развивалась стремительно: почти 65 тысяч жителей Спокейна и прилегающих районов получили приказы об обязательной эвакуации. Полиция и спасатели работали в круглосуточном режиме, чтобы вывести людей из зоны поражения. По словам шерифа округа Спокейн Джона Ноуэлса, масштабная эвакуация прошла удивительно успешно — людей удалось вывезти в течение нескольких часов. Для размещения эвакуированных был открыт центр временного размещения в конференц-центре Спокейна.
Над городом повис густой смог, ухудшив качество воздуха до критического уровня. Огонь также привёл к отключениям электроэнергии: более 10 тысяч домовладений остались без света. Пожарные расчёты вели борьбу с пламенем в условиях сильного ветра и экстремальной жары. Губернатор Фергюсон сообщил, что 17 крупных пожаров одновременно полыхали по всему Вашингтону, уничтожив в общей сложности около 262 тысяч акров. Этот сезон стал самым разрушительным для штата за последние 30 лет.
Задержан подозреваемый в поджоге
Среди трёх крупных пожаров, бушующих в районе Спокейна, один — Old Trails Fire — имеет признаки умышленного поджога. В понедельник, 3 августа, полиция арестовала 37-летнего жителя Спокейна Аарона Фариначчи. По версии следствия, свидетель видел, как мужчина стоял на коленях у сухой травы в том месте, где позже началось возгорание. Шериф Ноуэлс заявил, что подозреваемый использовал спички или зажигалку. При задержании при нём были обнаружены водонепроницаемые спички и газовая зажигалка.
Фариначчи предъявлено обвинение в поджоге первой степени, он заключён в тюрьму округа Спокейн под залог в размере 1 миллиона долларов. По словам шерифа, у него уже была судимость за непредумышленное убийство по другому делу. При этом Фариначчи, по данным следствия, не связан с двумя другими крупными пожарами в этом районе.
Взгляд в будущее: угроза сохраняется
Хотя к середине недели пожарным удалось добиться некоторого прогресса в борьбе с огнём благодаря временному спаду жары и ветра, синоптики предупреждают об ухудшении условий. К выходным в регион вновь вернётся жара до 35–37 градусов по Цельсию и порывистый ветер до 25 миль в час, что может спровоцировать новые вспышки пламени. Эвакуационные зоны остаются в силе, и жителям пока запрещено возвращаться в свои дома. По данным на 6 августа, число жертв не зафиксировано, однако официальные лица признают: полная оценка ущерба займёт ещё много времени.
