Утром 19 мая 2026 года британские слушатели радио Caroline пережили несколько минут самого настоящего шока. Посреди обычного эфира на волнах радиостанции зазвучало экстренное объявление: дикторы сообщили, что король Карл III скончался. В эфире зазвучал гимн «Боже, храни короля», после чего радиостанция погрузилась в 15-минутное молчание. Тысячи людей, услышавших эту новость, бросились проверять информацию и звонить близким. Однако очень скоро выяснилось, что все это — результат технического сбоя, а монарх жив и здоров.

Скандал вокруг «похорон» короля, который на самом деле в это время пил ирландский виски, мгновенно стал главной темой для обсуждения в британском обществе, а сама радиостанция оказалась под шквалом критики и требований «закрыть это безобразие».

Технический сбой, запустивший траур

Согласно официальному заявлению менеджера радиостанции Питера Мура, причиной ложного сообщения стала «компьютерная ошибка» в главной студии в Молдоне, графство Эссекс. Из-за неё автоматически запустилась процедура «Смерть монарха» (Death of a Monarch), которую все без исключения британские вещательные компании обязаны держать в готовности на случай реальной кончины правящего суверена.

Эта процедура — не просто инструкция, а сложный, многоуровневый протокол, расписанный до мельчайших деталей. Как только она активируется, автоматика прерывает текущее вещание, запускает заранее заготовленное траурное сообщение, а затем глушит эфир. Именно это и произошло: после объявления о «смерти короля» и исполнения национального гимна радио Caroline замолчало на 15 минут. Эта внезапная тишина, по словам Мура, и помогла персоналу понять, что произошла ошибка.

«Из-за компьютерной ошибки в нашей главной студии была случайно активирована процедура «Смерть монарха», которую все британские радиостанции держат наготове, но надеются никогда не использовать. Мы приносим извинения Его Величеству Королю и нашим слушателям за причинённое беспокойство», — говорится в официальном заявлении радиостанции.

«Закрыть это безобразие!»: реакция слушателей

Несмотря на оперативные извинения, реакция аудитории оказалась крайне резкой. Социальные сети мгновенно заполнились возмущёнными комментариями. Одни требовали «закрыть это безобразие», другие писали, что «это был самый страшный момент в их жизни», а третьи сокрушались, что «такие новости нужно проверять из официальных источников».

Впрочем, были и те, кто отнёсся к произошедшему с истинно британским юмором. «Что ж, по крайней мере, вы знаете, что процедура на случай смерти монарха работает исправно!» — написал один из пользователей.

Король тем временем пил виски и танцевал

Особый драматизм ситуации придало то, что в момент трансляции ложного сообщения о своей кончине Карл III вместе с королевой Камиллой находился с официальным визитом в Северной Ирландии. Королевская чета прибыла в Белфаст 18 мая с трёхдневной программой, посвящённой поддержке ирландской культуры.

На следующий день после инцидента, 20 мая, король посетил продовольственный банк The Pantry в городе Ньюкасл, а накануне, в Белфасте, с явным удовольствием дегустировал ирландский виски и даже танцевал под звуки традиционной музыки на приёме, посвящённом предстоящему фестивалю Fleadh Cheoil na hÉireann.

Почему Букингемский дворец промолчал

Букингемский дворец, как сообщает греческое издание Athens News, «не стал официально комментировать этот инцидент». По мнению источника, там рассудили, что «если реагировать на каждый технический сбой в СМИ, то монархии придётся открыть отдельный департамент по борьбе с человеческой глупостью».

Однако сама ситуация, безусловно, привлекла дополнительное внимание к состоянию здоровья 77-летнего короля. В 2024 году Букингемский дворец официально сообщил, что у Карла III диагностировали рак и он проходит лечение, временно ограничив публичные обязанности. В обществе, где тема здоровья монарха остаётся крайне чувствительной, ложное сообщение о его смерти прозвучало особенно громко.

Уголовное преследование за «королевскую смерть»

Инцидент с Radio Caroline — не просто повод для шуток и мемов. За ним стоит один из старейших и строжайших законов Соединённого Королевства. Согласно Акту о государственной измене 1842 года, распространение заведомо ложных сведений о смерти или болезни монарха с намерением вызвать тревогу или беспокойство является уголовным преступлением. Наказание по этой статье — тюремное заключение сроком до семи лет. И хотя радиостанция уже заявила, что ошибка была случайной, прецедент создан, и формально дело может быть расследовано.