Рост числа землетрясений под вулканом недалеко от крупнейшего города Аляски в этом году привлек внимание геологов.
Гора Спурр, примерно в 80 милях (129 километрах) к северо-западу от Анкориджа, в последний раз извергалась в 1992 году, выбросив облако пепла на расстояние почти 12 миль (19 километров) в воздух, из-за чего пришлось отменить рейсы и надеть маски. По данным Аляскинской вулканической обсерватории, еще одно извержение стратовулкана высотой 11 100 футов (3 383 метра) может серьезно нарушить жизнь города.
Обсерватория повысила свой статус тревоги для горы Спурр в октябре — с зеленого на желтый — когда рост сейсмической активности стал выраженным, а деформация грунта была замечена в спутниковых данных. Ученый обсерватории Дэвид Фи сказал в пятницу, что в этом году под вулканом произошло около 1500 небольших землетрясений, по сравнению с примерно 100 в обычный год.
Хотя это может показаться большим, это «не огромное количество», сказал Фи. Это может быть предвестником извержения — или нет. Похожие сейсмические волнения происходили с 2004 по 2006 год, прежде чем утихли без извержения.
«Мы не видим никаких существенных изменений в наших данных, которые бы говорили нам о неизбежности извержения», — сказал Фи. «В течение некоторого времени все было похоже на низкоуровневые волнения, и мы, конечно, очень внимательно следим за ними, чтобы обнаружить любые изменения и понять, что это может означать».
Ученые отслеживают сейсмические станции, глобальные спутниковые данные и веб-камеру на предмет дополнительных изменений, которые могли бы сигнализировать о надвигающемся извержении. Если магма приближается к поверхности, то увеличится число землетрясений, деформаций земной поверхности, возникнет озеро на вершине или фумаролы, которые представляют собой отверстия, открывающиеся на поверхности для выброса газа и паров.
В последний раз вулкан извергался в 1992 году из флангового жерла Crater Peak, расположенного примерно в 2 милях (3 километрах) к югу от вершины. В том году извержение сбросило около четверти дюйма пепла в Анкоридже , заставив жителей оставаться дома или выходить на улицу, надев маски, а облако долетело до Гренландии.
Похожее извержение из того же жерла произошло в 1953 году. Последнее известное извержение с вершины произошло более 5000 лет назад.
Вулканический пепел угловат и остр, и использовался в качестве промышленного абразива. Порошкообразная порода может вызвать остановку реактивного двигателя, что побудило Анкоридж и другие близлежащие аэропорты закрыться во время извержения 1992 года.
Закрытие аэропортов всегда является неудобством в штате с небольшим количеством дорог, но может быть не просто неудобством. Бизнес также пострадает, поскольку аэропорт Анкориджа сегодня является одним из самых загруженных грузовых узлов в мире вместе с Мемфисом, Гонконгом и Шанхаем, в основном из-за близости Аляски к Азии.
Гора Сперр, расположенная на Вулканическом огненном кольце, является одним из 53 вулканов на Аляске, которые проявляли активность в течение последних 250 лет.
