Представьте, что вы живете с болью каждый день в течение месяцев или даже лет — боль, которая настолько навязчива, что нарушает каждый день вашей жизни.
К сожалению, это повседневная реальность миллионов людей, живущих с хронической болью . И слишком часто они обнаруживают, что их состояние стигматизируют или даже прямо отрицают.
Будучи докторантом в области эпидемиологии хронической боли, я имею возможность работать с партнерами-пациентами. Учитывая высокую распространенность и множественные последствия этого заболевания, нам пора начать работать над изменением отношения и противостоянием окружающим его предрассудкам.
Эссенциальная боль и острая боль
Прежде чем обсуждать хроническую боль, давайте начнем с самого начала. Всегда ли боль вызывает негатив? Конечно нет. Боль необходима для нашего нормального функционирования. Он действует как система сигнализации, чтобы предупредить нас об опасности.
Например, если бы мы случайно положили руку на горячую плиту, в наш мозг было бы отправлено сообщение о боли. Не успев даже подумать об этом, мы убирали руку с горячей поверхности, избегая при этом сильного ожога. Эта боль дает нам необходимые рефлексы, чтобы избежать худших ситуаций.
Боль также может длиться немного дольше. Так бывает, например, после травмы, операции или инфекции. Эта боль часто проходит после нормального цикла заживления или исчезает с помощью лечения. Это называется острой болью . Подобная кратковременная боль воспринимается скорее как симптом.
Хроническая боль, заболевание с множественными последствиями
Когда боль сохраняется сверх нормального времени заживления, это больше не считается просто симптомом, а самостоятельным заболеванием . Это называется хронической болью. Хроническая боль определяется как боль, сохраняющаяся в течение как минимум трех месяцев . Тем не менее, у подавляющего большинства людей, живущих с этим заболеванием, боль сохраняется в течение нескольких лет.
У этих людей сообщение о боли каким-то образом отсутствует. Он больше не присутствует, чтобы предупреждать нас об опасностях, а сам становится бременем. Хроническая боль может возникнуть в результате рака, несчастного случая или после операции. К сожалению, иногда мы не можем найти причину. Это затрудняет лечение.
Хотя это заболевание не получило широкого признания, по оценкам, оно затрагивает около 20 процентов населения Канады . Учитывая, что наше население в 2022 году оценивается примерно в 39 миллионов человек, это означает, что примерно 7,5 миллиона человек живут с хронической болью. Для сравнения, 7,5 миллионов канадцев эквивалентны всему населению Квебека . Это впечатляющая и тревожная цифра.
Помимо воздействия на значительную часть населения, хроническая боль вызывает не только физическую боль . Болезнь влияет на повседневное функционирование, психологическое благополучие, качество жизни, социальную жизнь и работу людей, страдающих от нее.
Представьте, что у вас так много боли, что она снижает вашу способность работать, играть с детьми, видеться с друзьями или концентрироваться и даже влияет на вашу способность выполнять повседневные задачи. Несмотря на желание человека оставаться активным, организм просто не успевает. Поэтому неудивительно, что следуют такие последствия, как усталость, разочарование, печаль, тревога и депрессия. Постоянное совпадение физических, психологических и социальных трудностей вызывает у этой популяции глубокие страдания.
Стигматизированная болезнь
Несмотря на значительные последствия, связанные с ней, хроническая боль остается в значительной степени стигматизированной . Действительно, широко распространены негативные установки и убеждения, что люди, живущие с хронической болью , стали зависимыми от своих лекарств, что они преувеличивают тяжесть своего состояния, просто ленятся или не хотят себе помочь.
Итак, зная множественные последствия и распространенность хронической боли, почему до сих пор существует столько предубеждений и стигмы в отношении тех, кто страдает от нее?
Вопрос остается без ответа. Для некоторых то, чего мы не видим, просто не существует. Поскольку боль — это опыт, который варьируется от человека к человеку, потому что у нас нет специального инструмента для ее обнаружения или потому что мы не обязательно можем ее видеть, боль может казаться невидимой. Нам труднее испытывать сочувствие или понимание к вещам, которые нельзя объяснить с медицинской точки зрения с помощью медицинских тестов или рентгена.
Итак, несмотря на множество объяснений, предлагаемых пациентами, им часто приходится сталкиваться с предубеждениями со стороны медицинских работников , их окружения или населения в целом. Многие люди, живущие с хронической болью, чувствуют, что их боль не понимают их друзья, семья, работодатели или даже медицинские работники, что усиливает их чувство беспомощности, печали и гнева. В дополнение к преодолению трудностей, которые приносит хроническая боль, эти комментарии ложатся неоценимым бременем на страдающих.
Франсин, которая уже 15 лет живет с хронической болью, регулярно получает такие комментарии от своей семьи и друзей: «Ну, ты ходил всего 10 минут, ты можешь больше. Просто старайся больше».
Сильвия, которая живет с хронической болью в течение 17 лет, должна иметь дело с комментариями своего врача: «Вы единственный пациент, которого я не смог облегчить с помощью уколов кортизона за 40 лет, так что, возможно, вместо этого вам следует проконсультироваться с психологом».
Эти фразы, которые для некоторых могут показаться безобидными, часто наполнены смыслом для тех, кто слышит их ежедневно. Принятие хронической боли как болезни — важный и трудный шаг. Это не должно сочетаться с такими уничижительными комментариями.
Не будучи экспертами в этой области, мы все можем так или иначе сыграть роль в жизни этих людей. Предлагать активное и понимающее ухо, не делать поспешных суждений и признавать их состояние — это уже огромный шаг в правильном направлении.
Поддержка и общение с окружающими — это элементы, которыми нельзя пренебрегать, и они, безусловно, могут иметь положительное значение.
