Зажатые здесь между Тихим океаном и аэропортом Кона — на вершине пыльной вулканической пустыни — десятки 50-галлонных резервуаров для воды булькают и пузырятся; В каждом доме есть одинокий пойманный в дикой природе осьминог и пара плавающих пластиковых игрушек для купания.

Расположенная на земле, принадлежащей и управляемой Лабораторией природной энергии Гавайских островов, ферма осьминогов Каналоа позиционирует себя как научно-исследовательский институт, призванный помочь разгадать секреты репродуктивного цикла дневных осьминогов. Это, по словам владельца фермы Джейкоба Конроя и его сотрудников, может помочь защитить этот вид от чрезмерного вылова рыбы, предоставив человечеству стабильную, выращенную в неволе популяцию головоногих моллюсков, наполненных белком.

«Прямо сейчас почти все осьминоги, которых вы когда-либо видели — будь то те, которых вы видите здесь сегодня, в аквариуме или даже на своей тарелке — все были пойманы в дикой природе», — сказала Кармель Джойнер, фермерский биолог и гид.

«Не существует метода выращивания осьминогов в неволе. Это означает, что мы берем их всех из наших океанов и наших рифов… Мы надеемся, что если мы сможем понять, как выращивать их здесь, наши исследования можно будет использовать для других целей. места, чтобы помочь своему естественному населению».

Но если перспектива создания выращиваемого и устойчивого источника осьминогов — деликатеса японской, испанской, португальской и мексиканской кухонь — вызывает восторг у некоторых посетителей, ферма Конроя подверглась резкой критике со стороны тех, кто считает содержание осьминогов в неволе жестоким.

Ферма, на которой посетителей приглашают погладить беспозвоночных, а также есть сувенирный магазин с украшениями, вдохновленными осьминогами, и рождественскими украшениями, стала эпицентром растущего движения, требующего гуманного обращения с этими игривыми морскими обитателями.

По мере роста научных данных об интеллекте и самосознании осьминогов защитники называют ферму уникальным шоу ужасов, в котором диких и любопытных дневных осьминогов отлавливают и помещают в стерильные резервуары, где они проводят остаток своей короткой годовой жизни. их тыкают, подталкивают и преследуют пальцы и руки глазеющих, иногда визжащих туристов.

«Осьминоги игривы, изобретательны и любознательны. У них хорошая память, они используют инструменты и меняют цвет своей кожи для маскировки, а также для общения. Они учатся через наблюдение. И, что наиболее важно, они способны испытывать скуку. », — сказала Дебби Мецлер, директор по защите животных в неволе в Фонде PETA.

«И все же ферма Kanaloa Octopus ограничивает их только этой серией невероятно маленьких, унылых резервуаров, где они просто используются для общественного взаимодействия. Это эксплуатация. Не сохранение».

Это драка, подобная той, что бушевала из-за обращения с телятами и насильственным откормом гусей ради фуа-гра. Критики спрашивают, следует ли стартапу Конроя и другим продолжать разводить и содержать разумных существ для жизни без вмешательства, при этом обеспечивая небольшую природоохранную ценность — день, когда осьминог не подвергается ни опасности, ни угрозе — и для еды, которая продается преимущественно богатым людям.

Защитники природы также обеспокоены тем, что широкое разведение осьминогов поставит под угрозу другую морскую жизнь, поскольку осьминогам требуется огромное количество живых, свежевыловленных ракообразных и рыбы, а также они производят большое количество отходов, которые просто сбрасываются обратно в океан, нанося вред близлежащим коралловым рифам и среде обитания. .

«Я думаю, что сейчас самое время спросить, зачем мы это делаем?» сказала Дженнифер Жаке, профессор экологических исследований Нью-Йоркского университета. «Это для того, чтобы накормить голодных людей? Это потому, что мы абсолютно обязаны?»

«Мы находимся на распутье, где мы можем спросить себя, должны мы или не должны делать это?» — сказал Жаке.

Конрой не ответил на неоднократные запросы о комментариях.

Октябрьским днем ​​в четверг репортер и фотограф The Times посетили ферму Каналоа вместе с двумя дюжинами туристов со всего мира.

Большинство открытых аквариумов были заняты одиночными дневными осьминогами, пойманными недалеко от побережья за несколько дней, недель и месяцев до этого.

Некоторые зарылись в небольшие пластмассовые жилища, похожие на пещеры, которые располагались на дне их резервуаров, скрываясь от улюлюканья и криков возбужденных туристов. Другие ползали вокруг внутренних стенок раковины, глазея на вуайеристов и не обращая внимания на две-три пластиковые игрушки для ванны, которые лениво плавали кругами на поверхности над ними.

Слим Шейди — молодой самец дневного осьминога — протянул руку и коснулся руки человека, который нежно шлепал по поверхности, шевеля пальцами прямо под ней, надеясь установить связь с этой инопланетной формой жизни.

«Ну вот,» сказал человек успокаивающе; его рука теперь была в объятиях как минимум двух любопытных щупалец. «Это хороший мальчик.»

Несмотря на попытки таких предпринимателей, как Conroy, и таких компаний, как Nueva Pescanova, в Испании пока не существует успешной коммерческой фермы по разведению осьминогов. Никто еще не придумал, как замкнуть жизненный цикл осьминогов в коммерчески привлекательных видах, то есть заставить репродуктивных взрослых особей спариваться, откладывать яйца и производить потомство, которое развивается во взрослых репродуктивных особей.

Однако вероятность того, что предприятие Конроя или другое когда-нибудь научится разводить осьминогов в неволе, все еще беспокоит защитников животных и защитников природы.

«Это предмет роскоши, — сказал Жаке. «Его собираются выращивать, чтобы накормить насыщенный рынок, у которого есть избыток денег для покупки предметов роскоши. Для меня ферма осьминогов характеризует крайний избыток без этического отношения к нечеловеческой жизни».

В 2021 году исследователи из Лаборатории морской биологии в Вудсхоле, штат Массачусетс, успешно завершили жизненный цикл карликового осьминога-зебры.

Хотя это было впервые, Робин Крук, биолог по осьминогам из Университета штата Сан-Франциско, сказала, что яйца и параличинки карликовых осьминогов-зебр сильно отличаются от тех видов, на которых надеются заработать коммерческие фермы.

«У осьминогов есть две немного разные вселенные размножения», — сказала она.

Некоторые, такие как карликовый осьминог-зебра, производят относительно небольшое количество крупных яиц, «размером с горошину», сказала она.

Другие, такие как дневной осьминог, или Octopus cyanea, и обыкновенный осьминог, или Octopus vulgaris, производят сотни тысяч очень маленьких яиц.

Крук сказал, что они желательны из-за их высокой урожайности. Просто никто не придумал, как сохранить жизнь этим маленьким детенышам на долгое время.

Джойнер, биолог с фермы осьминогов в Каналоа, сказал, что предприятие пытается определить, чем питаются детеныши параличинок, назвав это «недостающим кусочком головоломки». Им удавалось поддерживать жизнь параличинок всего 13 дней после вылупления.

«Когда эти ребята вылупляются, они размером с половину рисового зерна. Они очень, очень маленькие и очень разборчивы в еде», — сказала она. «Они действительно любят есть только живые продукты, которые меньше их самих. И, к сожалению, в настоящее время мы точно не выяснили, что это такое».

Но это не единственная проблема, с которой сталкиваются потенциальные фермеры, выращивающие осьминогов.

Осьминоги антисоциальны и «агрессивны, поэтому вы помещаете двух таких парней вместе в резервуар, и они убивают друг друга», — сказал Жаке. «Это испортит продукт».

Кроме того, осьминогам для выживания требуется живая пища, такая как рыба, крабы и моллюски.

«Осьминоги очень привередливы», — сказал Питер Це, нейробиолог из Дартмутского университета, изучающий интеллект осьминогов . «Они действительно хотят есть только живых существ, которых убили сами».

И, наконец, проблема загрязнения. Осьминоги производят большое количество азота и фосфора в качестве отходов. Эта грязная вода затем перекачивается обратно в океан, «и вы знаете — в таком чувствительном месте, как Гавайи», — сказал Жаке, — это действительно может нанести некоторый ущерб.

Но наиболее проблематичным, по словам исследователей, является этический вопрос о том, приемлемо ли содержание высокоинтеллектуальных существ в стерильных резервуарах на протяжении всей их жизни.

Крук отметил, что в США нет законов, защищающих осьминогов и других головоногих, таких как кальмары и каракатицы; они не считаются животными федеральным правительством.

Два года назад группа ученых-правоведов направила петицию в Национальный институт здравоохранения, призывая классифицировать головоногих как животных. И хотя в Канаде, Европейском союзе, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии есть законы, защищающие осьминогов, в Соединенных Штатах они все еще не защищены.

«Необходимо гораздо больше регламентировать то, что люди делают с разумными существами. Будь то исследования. Будь то производство продуктов питания. Или развлечения. Инициатива юридического образования на юридическом факультете Университета Джорджа Вашингтона.

По словам Хесслера и Крука, нынешнее отсутствие правовой защиты делает осьминогов, таких как те, что в Каналоа, уязвимыми для бесчеловечного обращения и жестокого обращения.

«О ветеринарном лечении осьминогов известно очень мало», — сказал Крук. «Очень мало об облегчении боли и совсем ничего о гуманном забое. Все эти вещи, в которых мы видели большие успехи в аквакультуре плавниковой рыбы за последние 20 лет, ничего из этого не установлены для головоногих».

Осьминоги «поведенчески сложны, и они живут в очень сложной среде, поэтому, когда мы думаем о том, как правильно держать их в неволе, их среда должна воспроизвести эту сложность», — сказала она.

На фотографиях Каналоа, которые она видела, она видит очень мало доказательств того, что эти животные получают стимуляцию и обогащение, которых требует их интеллект.

«Мне кажется, что это настоящая туристическая достопримечательность», — сказала она.