Группа исследователей из Национальной физической лаборатории и Эдинбургского университета, Google и Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica разработала способ использования существующих подводных волоконно-оптических кабелей для обнаружения сейсмических событий. В своей статье, опубликованной в журнале Science, группа описывает свой тестовый проект с использованием кабеля, перекинутого через Атлантический океан.
Ученым известно, что кабели можно использовать для обнаружения сейсмической активности — еще в 1960-х годах была проведена работа, чтобы выяснить, можно ли их использовать для обнаружения подводных лодок или подводных землетрясений.
Совсем недавно ученые изучили возможность использования распределенного акустического зондирования в качестве способа обнаружения сейсмической активности. Световые импульсы отправляются по кабелю, и датчики прослушивают любые из них, которые отражаются из-за толчков. Три года назад команда проложила кабель в заливе Монтерей в Калифорнии, чтобы проверить эту идею. А другая команда из Калифорнийского технологического института, работающая с Google , продемонстрировала использование поляризации в обычных подводных телекоммуникационных кабелях . В этой новой попытке исследователи расширили идею использования подводных кабелей , воспользовавшись функцией повторителей, используемых в таких кабелях.
Ретрансляторы используются для отправки сигналов на большие расстояния по дну океана — они прослушивают сигнал, усиливают его и передают дальше. Чтобы помочь в поддержании операций, ретрансляторы имеют аппаратное обеспечение для отправки сигналов в обратном направлении. Это помогает изолировать проблемы. Исследователи в этой новой работе использовали эту функцию для тестирования существующих кабелей в качестве подводных сейсмических датчиков. Они посылали свет по кабелю, соединяющему Великобританию с Канадой, а затем изучали сигналы, отправляемые ретрансляторами. Они обнаружили, что не только могли видеть сейсмическую активность, они также смогли найти его в точках между повторителями. Исследователям удалось зафиксировать небольшое землетрясение, возникшее недалеко от Перу, и еще одно недалеко от Индонезии. Они обнаружили, что кабель настолько чувствителен, что они даже смогли различить шум движущихся океанских течений .
Исследователи предполагают, что требуется дополнительная работа, чтобы выяснить, может ли такая система также обеспечивать оценки величины подводных землетрясений. Кроме того, требуется дополнительный анализ сигналов, чтобы узнать больше о различиях между событиями, которые представляют опасность, и теми, которые не представляют опасности.
