В 2017 году исследование Лондонского Сити, проведенное доктором Марко Бастосом, было опубликовано в эксклюзивной статье BuzzFeed . Статья выпускника City Journalism Джеймса Болла приоткрыла завесу над сетью вредоносных ботов, которые стремились подорвать голосование на референдуме по Brexit в Великобритании.
История распространилась со скоростью лесного пожара, став национальной и международной новостью. Прошло полвека с тех пор, как эта история стала известна, и мы поговорили с доктором Бастосом, чтобы посмотреть, как мир ботов и дезинформации выглядит через пять лет. И, конечно же, мы должны были спросить о недавней покупке Твиттера определенным человеком…
Как вы впервые обнаружили твиттер-ботов и каков был ваш подход к их исследованию?
На самом деле это было случайно. Вскоре после того, как парламент принял Закон о референдуме Европейского союза 2015 года, я создал конвейер сбора данных, который будет выявлять и отслеживать британских пользователей, говорящих о Brexit в Twitter.
Я назвал эту когорту «BTMAU» для британских ежемесячных активных пользователей Twitter и отслеживал их на протяжении многих лет. В 2017 году я заметил, что значительная часть этой популяции исчезла с платформы, и после проверки данных стало ясно, что это был ботнет, удаленный самими Twitter.
Используя ваше исследование, член парламента Дамиан Коллинз написал в Twitter, а затем в Facebook о возможном вмешательстве. Он также направил свой запрос в США. Какие изменения политики в отношении областей, затронутых в этом расследовании, мы наблюдали за прошедшие годы, политически или на самих платформах?
За годы, прошедшие после исследования, произошли важные (хотя и медленные) изменения, в том числе изменения дизайна, реализованные платформами, а также изменения политики, реализованные нормативно-правовой базой. Последний еще не доказал, что может решить эту проблему.
Большая часть Закона о цифровых услугах (DSA), свода правил, который должен стать законом в ближайшие 12 месяцев, посвящена нелегальному контенту, прозрачной рекламе и, конечно же, дезинформации. Изменения политики действительно были медленными, как обычно, но ожидается, что DSA резко изменит структуру, в которой работают социальные платформы.
Какую роль сыграли ботнеты в противостоянии между Украиной и Россией?
Война на истощение обычно следует за информационной войной или предшествует ей, и эта война не является исключением. На самом деле данные, которые я рассмотрел, указывают на то, что Евромайдан (волна демонстраций и гражданских беспорядков в Украине, начавшаяся 21 ноября 2013 г.) был эпицентром операции влияния США.
В более общем плане, как ботнеты способствовали напряженности между Великобританией, Россией и США в годы после вашего исследования?
Ботнеты все еще активно используются и играют ключевую роль в операциях влияния, включая недавние атаки на высокопоставленных политиков в Великобритании и США.
В этом году Twitter объявил, что они обнаружили и удалили 22 аккаунта, которые разместили 255 604 твита на английском языке с хэштегом #Ukraine, где предполагаемой страной происхождения были США.
Кроме того, они удалили 1780 учетных записей, которые разместили 8920 твитов на испанском языке с самостоятельным местоположением пользователей в Гватемале, но предполагаемыми странами происхождения были Украина.
Однако с тех пор Twitter уволил нескольких сотрудников, которые занимались выявлением и удалением дезинформации, в частности манипулирования иностранной информацией и вмешательства (FIMI).
Это подводит нас к Илону Маску и его недавней громкой покупке Twitter. Ожидаете ли вы улучшения или ухудшения ситуации с внешним влиянием на политику?
Это первые дни, чтобы сделать звонок, но произошла значительная миграция к Mastodon. Я считаю, что децентрализованные, основанные на федерации платформы социальных сетей , вероятно, несколько замедлят прежнее влияние социальных платформ на политику. Это связано с несколькими возможностями платформы, включая более тонкое сочетание публичного и частного общения, которое можно использовать для минимизации эффекта мегафона, типичного для кампаний в Твиттере.
Для каких других целей мы видели использование этих ботов? Можно ли их использовать во благо?
Боты могут быть использованы во благо, и многое из того, что делает Twitter интересным, заключается в том, что это платформа, которая включает в себя автоматизацию. Действительно, несколько известных учетных записей в Твиттере являются ботами, в том числе ведущие новостные агентства, которые передают последние новости, а также правительственные организации, предлагающие системы раннего предупреждения о землетрясениях и цунами. Проблема, конечно, заключается в том, что боты используются для выдачи себя за третье лицо в качестве учетных записей марионеток, проблема, которая еще больше усугубляется скоординированным неаутентичным поведением.
Какие шаги могут предпринять люди, чтобы избежать влияния возможного поведения ботов?
Я предполагаю, что вы имеете в виду вредоносную активность ботов, выдающих себя за кого-то, и в этом случае люди могут сообщать об этих учетных записях. Есть несколько руководств с подробным описанием типичных функций ботов, но к ним следует относиться с долей скептицизма. В верхней части списка находятся учетные записи без изображения профиля, общей мини-биографией, именем пользователя с несколькими цифрами или бессвязной комбинацией цифр и букв. Другими важными маркерами являются дата создания учетной записи, соотношение подписчиков и подписчиков, а также количество опубликованных сообщений по сравнению с количеством ретвитов.
