Вес слонов, живущих в зоопарках, колеблется в течение всей их взрослой жизни

Прочитано: 1370 раз(а)


Исследователи из Цюрихского университета обнаружили, что вес слонов, живущих в зоопарках, колеблется в течение всей их взрослой жизни в циклах продолжительностью около ста месяцев. Колебания связаны с особым характером смены зубов у слонов, что приводит к тому, что у них имеется более или менее доступная жевательная поверхность.

Вес слонов, живущих в зоопарках, колеблется в течение всей их взрослой жизни

Зубы большинства млекопитающих, включая людей, заменяются только один раз в жизни, когда молочные зубы уступают место постоянным зубам. Этого одного изменения достаточно, чтобы приспособиться к увеличивающемуся размеру челюсти. Но слоны значительно увеличиваются в размерах и весе в течение жизни — от начального веса в 100 кг до нескольких тонн в зрелом возрасте. Одной единственной смены зубов было бы недостаточно для огромного роста челюсти.

Зубы слонов меняются пять раз

Вот почему зубы слонов заменяются в общей сложности пять раз в течение их жизни. На каждой стороне челюсти у них есть только один единственный используемый зуб за один раз, который медленно выталкивается вперед новым большим зубом изо рта, ломаясь на кусочки. Если вы загляните внутрь рта слона, вы увидите либо только один зуб, либо кусочки старого зуба, за которыми проталкивается часть нового зуба, и этот процесс называется молярной прогрессией.

Вес слонов, живущих в зоопарках, колеблется в течение всей их взрослой жизни

В результате этого процесса жевательная поверхность слонов увеличивается, когда два зуба присутствуют на одной стороне одновременно, и затем снова уменьшается, когда на каждой стороне только один зуб. По этой причине бывают случаи, когда животным легче есть больше или жевать то же количество более мелко, и, следовательно, увеличить потребление усваиваемой пищи.

Исследователи факультета Vetsuisse Цюрихского университета в настоящее время наблюдают колебания веса у слонов, живущих в зоопарках, что можно объяснить этими изменениями зубов. «На самом деле мы хотели выяснить, являются ли слоны в зоопарках с потомством легче, чем те, которые не размножаются», — говорит Маркус Клаусс из Клиники зоопарка, экзотических животных и дикой природы. Для этого к.т.н. Кандидат Кристиан Шиффманн посетил почти каждый зоопарк в Европе и записал вес слонов.

Циклические колебания веса коррелируют со сменой зубов

Затем исследователи заметили закономерность. Животные непрерывно прибавляли в весе с детства до взрослой жизни, а затем их масса тела колебалась на 300 килограммов в длинных циклах, около ста месяцев. «Сначала мы думали, что это может быть связано с временами года или с воспроизводством», — объясняет Кристиан Шиффманн. «Но цикл намного длиннее одного года, и мы обнаружили ту же закономерность в группах, которые не размножались. Единственным другим правдоподобным объяснением был необычный процесс смены зубов у слонов».

Вес слонов, живущих в зоопарках, колеблется в течение всей их взрослой жизни

Для слонов, живущих в дикой природе, маловероятно, что это явление будет наблюдаться: поскольку слоны размножаются круглый год, но испытывают сезонные колебания в количестве доступной пищи, животные разных возрастов и стадий зубов имеют доступ к разному качеству и количеству еда. Вес этих слонов , следовательно , под влиянием других факторов наряду с изменением зубов . Только в зоопарках, где наличие продуктов питания относительно стабильно, можно четко наблюдать эту картину. Для Клауса это исследование, таким образом, является превосходным примером того, как исследование животных в зоопарке может предоставить новые биологические данные, которые были бы невозможны при наблюдении за животными в дикой природе.

Вес слонов, живущих в зоопарках, колеблется в течение всей их взрослой жизни



Новости партнеров