Сначала появился роботакси. Затем прибыли беспилотные автобусы.

Сан-Франциско запустил автономный шаттл — менее чем через неделю после того, как регулирующие органы Калифорнии одобрили расширение использования роботакси , несмотря на проблемы с дорожным движением и безопасностью.

Бесплатный шаттл будет курсировать ежедневно по фиксированному маршруту под названием «Петля» вокруг острова сокровищ, на месте бывшей базы ВМС США посреди залива Сан-Франциско. Петля делает семь остановок, соединяя жилые районы с магазинами и общественными центрами. На острове проживает около 2000 человек.

Полностью электрический автомобиль, в котором нет места водителя или рулевого колеса, укомплектован сопровождающим, который при необходимости может управлять автобусом с помощью портативного контроллера. Округ предлагает услуги трансфера в рамках пилотной программы, финансируемой за счет гранта, для оценки того, как автономные транспортные средства могут дополнить систему общественного транспорта.

«Наличие сопровождающего на борту заставляет всех чувствовать себя комфортно», — сказала Тилли Чанг, исполнительный директор Транспортного управления округа Сан-Франциско. «Пока это просто демонстрация, чтобы увидеть, как это выглядит и как работает беспилотный шаттл в условиях небольшого объема и низкой скорости?»

Сан-Франциско — один из растущего числа городов мира, которые тестируют безопасность и потенциал беспилотных автомобилей для преобразования общественного транспорта.

Шаттлы находятся в ведении Beep, компании из Орландо, штат Флорида, которая запустила аналогичные пилотные программы в более чем дюжине населенных пунктов США, включая обслуживание в зоопарке Майами, клинике Майо и Йеллоустонском национальном парке.

«Эти шаттлы созданы для коротких маршрутов первой и последней мили. Они не предназначены для замены автобусной системы», — сказала менеджер проекта Beep Шелли Каран. «Автономное транспортное средство будет иметь лучшее время реакции, чем человек, и будет предлагать более надежные услуги, потому что они не будут отвлекаться».

Во время тестовой поездки в среду шаттл ехал медленно и осторожно в автономном режиме. Сопровождающий вручную направлял автомобиль вокруг грузового автомобиля, который заблокировал часть дороги.

«Я не чувствовал себя в безопасности», — сказал Доминик Луккези, житель Окленда, который одним из первых воспользовался автономным шаттлом. «Я думал, что он делал несколько резких остановок, но в остальном я чувствовал, что по большей части еду на любом другом автобусе».

Квадратный шаттл, вмещающий до 10 пассажиров, будет курсировать с 9:00 до 18:00 каждый день и делать круг каждые 20 минут. В городе есть два шаттла — один заряжает, а другой перевозит пассажиров.

Пилотный проект автономного шаттла был запущен после того, как Калифорнийская комиссия по коммунальным предприятиям проголосовала за то, чтобы позволить двум конкурирующим компаниям по производству роботакси, Cruise и Waymo, предлагать круглосуточное обслуживание пассажиров в Сан-Франциско.

Одобрение было получено, несмотря на многочисленные жалобы на то, что беспилотные такси совершают неожиданные остановки, создают пробки и блокируют машины экстренных служб. В среду город попросил комиссию приостановить расширение роботакси.

Cruise, дочерняя компания General Motors, сообщила в социальных сетях, что один из ее роботакси врезался в городскую пожарную машину в четверг вечером, в результате чего один пассажир попал в больницу.

Эксперты не ожидают таких же проблем с беспилотными автобусами, потому что ожидается, что в обозримом будущем они будут укомплектованы водителями или обслуживающим персоналом.

«Обученные операторы потребуются даже по мере того, как мы будем увеличивать автоматизацию», — сказал Николас Мартеларо, исследователь автономных транспортных средств в Университете Карнеги-Меллона. «Так что вопрос может заключаться не в том, насколько человек должен беспокоиться о потере работы, а в том, что он должен думать о потенциальном обучении, которое требуется».

Технология автономного вождения могла бы сделать автобусы более безопасными, но наличие водителей или обслуживающего персонала на борту может подорвать одно из их очевидных преимуществ: снижение затрат на оплату труда.

«Нам еще нужно найти рынок для них», — сказал Арт Гуззетти, вице-президент Американской ассоциации общественного транспорта. «Мы делаем это, чтобы сделать поездку лучше, эффективнее, а не отнимать у рабочего работу».