Что поддерживает стабильность внутри экосистемы и не позволяет одному лучшему конкуренту вытеснить другие виды из сообщества? Зависит ли стабильность экосистемы от присутствия широкого разнообразия видов, как считали ранние экологи, или же разнообразие приводит к прямо противоположному результату и приводит к нестабильности, как предсказывает современная теория?

Новое исследование Университета Макгилла и Института Макса Планка, недавно опубликованное в журнале Science, предлагает ответ на этот вопрос, который вот уже полвека остается без ответа среди экологов.

Исследователи подошли к вопросу роста населения, используя модель, которая до сих пор не использовалась в этом контексте, хотя она соответствует общепринятому мнению и способу, которым люди традиционно моделировали индивидуальный рост (от рождения до зрелости).

Исследователи использовали данные о численности, росте и биомассе популяций различных видов, включая насекомых, рыб и млекопитающих, со всего мира, собранные за последние 60 лет. Их результаты, основанные на обширном анализе, показывают, что, вопреки современной экологической теории, разнообразие видов приводит к стабильности экосистемы, как считали ранние экологи.

Рост населения замедляется с увеличением плотности

«Хотя почти все предшествующие теории предполагают, что популяции растут в геометрической прогрессии, появляется все больше свидетельств того, что виды на самом деле следуют несколько иному курсу, при котором экспоненциальный рост постоянно замедляется. Это немного похоже на закон убывающей отдачи в экономике», — говорит Ян Хаттон. , научный сотрудник Департамента наук о Земле и планетах Университета Макгилла и автор статьи.

«Что удивительно, так это то, что такая небольшая разница в приросте населения может оказать такое большое влияние на взаимодействие в сообществе, полностью опровергая предсказания десятилетий теории».

Их результаты поднимают тревожные вопросы о потенциальных крупномасштабных последствиях утраты биоразнообразия.

«Это исследование становится все более актуальным, учитывая нынешние темпы вымирания видов и потери биоразнообразия», — говорит Хаттон. «В дополнение к лучшему согласованию теории с данными, модель делает тревожный прогноз: потеря биоразнообразия может еще больше дестабилизировать экосистему и помешать ей восстановиться после нарушения».