Социальная изоляция и одиночество все чаще признаются в качестве неотложных угроз общественному здравоохранению, причем риски для здоровья и смертности столь же серьезны, как и риски, связанные с ожирением или курением. Некоторые исследователи предупреждают, что сельские жители могут подвергаться большему риску изоляции из-за увеличения расстояния, которое они должны пройти, чтобы навестить своих друзей и семью.

В новом исследовании Школы общественного здравоохранения Университета Миннесоты были рассмотрены объективные и субъективные показатели изоляции и одиночества среди сельских и городских пожилых людей, и было установлено, что в целом люди в сельских районах фактически сообщали о меньшей социальной изоляции и большем количестве социальных связей, чем городские жители .

Исследование, проведенное доцентом Кэрри Хеннинг-Смит и в соавторстве с доцентом Кэти Кожиманнил и профессором Ирой Московичей, было недавно опубликовано в журнале «Сельское здоровье».

Хеннинг-Смит обнаружил различия в социальной изоляции сельских и городских жителей, изучив данные Национального проекта социальной жизни, здравоохранения и старения, опроса 2439 пожилых людей (в возрасте 65 лет и старше) и их супругов или партнеров. Она сравнила данные обследований на уровне округов, полученные от людей, живущих в крупных городах (мегаполисах), малых городах ( микрополитанах ) и в очень сельских районах (неосновных).

Среди этих групп жителей Хеннинг-Смит исследовал:

• сообщенные им уровни социальной поддержки (независимо от того, сказал ли респондент, что они могут открыться или полагаться на семью или друзей);
• количество их социальных отношений (близкие родственники и друзья, дети и внуки, семейное положение );
• их измеренный уровень одиночества с использованием шкалы одиночества UCLA, состоящей из трех пунктов, включая то, как часто они чувствовали себя обделенными, испытывали недостаток в общении и чувствовали себя изолированными.

Анализ данных показал, что:

• у сельских жителей, не проживающих в сельской местности, было больше живых детей и внуков, и они чаще говорили, что могут рассчитывать на друзей, чем на жителей столицы;
• сельские жители микрополитен чаще, чем жители столицы, говорили, что могут положиться на семью;
• как жители сельских, так и некропольских районов чаще, чем жители столицы, сообщали, что у них более 20 друзей;
• несмотря на то, что у них больше социальных отношений, сельские жители, не проживающие в сельской местности, также значительно чаще, чем жители столицы, говорят, что они чувствуют себя обделенными (одна из важных мер одиночества) часто или иногда;
• более 25 процентов жителей столицы и около 20 процентов жителей столицы и других стран сообщили, что общались с другими людьми реже одного раза в месяц;
• больше образования ассоциировалось с большим одиночеством жителей столицы, а не жителей микрополитов или других стран;
• отсутствие неиспаноязычных чернокожих ассоциировалось со значительно более высокими показателями одиночества для неосновных, но не столичных или микрополитических жителей;
• жители чернокожих чернокожих были в четыре раза чаще одинокими, чем жители чернокожих.

«Это исследование показало значительные различия в сельской местности в различных мерах социальной изоляции и одиночества», сказал Хеннинг-Смит. «Он также обнаружил различия в типах географии в рисках одиночества. Например, сельские жители, не являющиеся чернокожими, с большей вероятностью будут одиноки, чем жители неосновных белых. Кроме того, выяснилось, что у сельских жителей больше социальных отношений, но они все еще с большей вероятностью Опущенное в отчете ощущение показывает, что социальная изоляция должна быть изучена по ряду субъективных и объективных черт и опыта. Ни одна мера не может охватить всю степень социального участия или изоляции ».

Хеннинг-Смит также сказал, что существует острая необходимость в дополнительной информации о распространенности и факторах риска изоляции и одиночества по географическому признаку для разработки целенаправленных и эффективных вмешательств, таких как общинные программы, группы социальной поддержки или возможности для добровольцев.

«Это исследование показало, что хотя в среднем сельские жители сообщают о большем количестве социальных отношений, некоторые сельские жители по-прежнему подвержены гораздо большему риску быть одиноким. Эти различия должны быть устранены с помощью политики и мер общественного здравоохранения» , — сказал Хеннинг-Смит. «Кроме того, одних только отношений недостаточно, чтобы защитить сельских жителей от чувства одиночества; необходимо сделать больше для облегчения значимых социальных связей».