Согласно новому исследованию, самая большая в мире горилла развивает перепончатые лапы в результате инбридинга среди сокращающейся популяции.

Шансы грейллы Грауэра на рождение с вредными мутациями, которые вызывают слитые цифры, возросли за последние 100 лет.

Потеря генетического разнообразия у видов обезьян, находящихся под угрозой исчезновения, которые вырастают до 6,1 фута в высоту и весят 460 фунтов, также привели к потере мужской фертильности и устойчивости к болезням.

Результаты были сделаны путем сравнения генов, взятых у примата, который является родным для лесов в Демократической Республике Конго, от 100 лет назад до наших дней.

Только несколько тысяч горилл остаются в дикой природе после того, как браконьерство и разрушение среды обитания видели, что его население резко сократилось на 80 процентов в последние десятилетия.

Мутации увеличивают риск того, что великолепный зверь будет полностью уничтожен из-за болезней.

Ведущий автор Том ван дер Валк, аспирант Уппсальского университета в Швеции, сказал: «Мы обнаружили, что генетическое разнообразие горилл Грауэра значительно сократилось всего за несколько поколений.

«Результаты сравнения исторических и современных геномов показывают, что это снижение привело к увеличению инбридинга и потере генетической изменчивости.

«Это, в свою очередь, означает, что гориллы Грауэра, вероятно, стали менее способными адаптироваться к будущим вспышкам болезней и изменениям в окружающей среде.

«Кроме того, ученые определили несколько мутаций, которые, вероятно, являются вредными и увеличились по частоте в течение последних четырех-пяти поколений в результате сокращения численности населения».

Он добавил: «Некоторые из потенциально вредных мутаций, которые увеличились по частоте, были обнаружены в генах, которые влияют на устойчивость к болезням и мужскую фертильность.

«Кроме того, исследователи выявили мутации, приводящие к потере функции в генах, связанных с развитием пальцев рук и ног, что, вероятно, объясняет, почему современные гориллы иногда имеют слитые цифры».

Его международная команда исследователей сделала выводы после сравнения 11 последовательностей генома из современных горилл и коллекций, хранящихся в музеях за последнее столетие.

Соавтор профессор Лав Дален из Шведского музея естественной истории сказал: «Это недавнее увеличение количества вредных мутаций действительно подчеркивает необходимость обратить вспять продолжающееся сокращение численности горилл Грауэра».

Исследователи также обнаружили близкородственную горную гориллу, однако не претерпели каких-либо значительных генетических изменений за тот же период.

Это говорит о том, что его генетическая жизнеспособность остается стабильной в течение последних 100 лет.

Г-н ван дер Валк объяснил: «Интересно, что причина, по которой гориллы Грауэра пострадали сильнее, чем горные гориллы, может заключаться в их более глубокой истории.

Исследование, опубликованное в январе 2017 года, предупредило, что для большинства из 504 видов приматов в мире сейчас «11-й час» на земле — почти две трети находятся на грани исчезновения, а 75 процентов популяций сокращаются.

За обвалом численности стоит рост промышленного сельского хозяйства, разведение крупного рогатого скота, лесозаготовка, бурение на нефть и газ, добыча полезных ископаемых, строительство плотин и строительство дорог.

Незаконная торговля мясом диких животных — убийство обезьян и обезьян за их мясо — также приводит к гибели животных и изменению климата и распространению болезней от людей к обезьянам.

Выращивание деревьев для производства пальмового масла, которое используется во многих популярных продуктах питания, представляет особую угрозу для приматов в Индонезии, равно как и добыча золота и сапфиров на Мадагаскаре.

Поскольку многие виды обитают в тропических лесах, вырубка миллионов акров леса для удовлетворения растущего спроса на древесину или расчистки земель для сельского хозяйства разрушает их среду обитания и делает население более фрагментированным.

«В то время как гориллы Грауэра значительно выросли между 5000 и 10000 лет назад, горные гориллы были редкими в течение нескольких тысяч лет.

«Этот длительный небольшой размер популяции, возможно, позволил естественному отбору устранить вредные мутации до того, как численность горных горилл начала сокращаться в 20-м веке».

Соавтор, доцент д-р Катерина Гущански из Упсальского университета, добавила: «Наше исследование подчеркивает, что экспонаты исторических музеев представляют собой уникальный ресурс для мониторинга последних изменений в генетическом статусе исчезающих видов».

Результаты были опубликованы в Current Biology.