Мы давно знаем, что путешествия в космосе несут многочисленные риски для здоровья — они подвергают астронавтов более высоким уровням радиации, чем остальные из нас, и они сообщают о таких проблемах со здоровьем, как частичная слепота после возвращения на Землю, — но мы никогда не знали, работали ли мы в космосе вызвали преждевременную смерть космонавтов.

«Задача всегда заключалась в том, чтобы понять, являются ли астронавты настолько здоровыми, насколько они были бы, если бы они были сравнительно заняты, но вообще никогда не летали в космос», — сказал Reuters исследователь смертности Роберт Рейнольдс в интервью, опубликованном в среду. «Для этого нам нужно было найти группу, сопоставимую по нескольким важным факторам, но никогда не бывавшую в космосе».

К счастью, он нашел одну — но хотя его сравнение двух групп дало хорошие новости для сегодняшних космонавтов, то же самое может не относиться к людям, которых мы отправим в космос в будущем.

Астронавты, как правило, более физически здоровы и состоятельны, чем среднестатистический американец, и имеют доступ к лучшему медицинскому обслуживанию. Это затрудняет изучение смертности космонавтов — они слишком отличаются от обычного человека, чтобы делать какие-либо обоснованные выводы. Но они ничем не отличаются от игроков Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) и Высшей лиги бейсбола (MLB), которые также склонны к тому, чтобы быть здоровыми, состоятельными и лечиться высококлассными медицинскими работниками.

В исследовании, опубликованном в журнале Occupational & Environmental Medicine , Рейнолдс и его коллеги из Mortality Research & Consulting, Inc. описывают, как они сравнивали данные о мужчинах, которые играли за NBA или MLB между 1960 и серединой 2018 года, с данными о мужчинах в США. астронавты.

Это сравнение привело их к выводу, что как у спортсменов, так и у космонавтов риск преждевременной смерти был ниже, чем у населения США в целом. Астронавты также умерли от болезней сердца с меньшей скоростью, чем у спортсменов, и от рака примерно с той же скоростью.

«Мы не можем быть уверены в данных, которые у нас есть, но мы предполагаем, что сердечно-сосудистые заболевания, в частности, являются наиболее важным фактором в продолжительности жизни астронавтов», — сказал Рейнольдс

Это исследование заполняет важный пробел в нашем понимании воздействия космических путешествий на космонавтов, но нам еще предстоит многому научиться. Например, мы знаем, что космос влияет на женщин-космонавтов не так, как их коллеги-мужчины, поэтому они также имеют более низкий уровень смертности, чем население в целом.

Мы также отправляли людей в космос только на 57 лет, и менее 600 человек совершили поездку. Это не много данных для работы, и выводы о смертности космонавтов могут измениться, когда станет больше.

Как сказал Reuters Фрэнсис Кучинотта, эксперт по радиационной биологии, который не принимал участия в исследовании, то , что космические путешествия не связаны с преждевременной смертью у современных астронавтов, не означает, что то же самое будет справедливо в будущем. Кислотта говорит, что, например, готовятся полеты экипажа на Марс , и они будут подвергать астронавтов дозе облучения в 50-100 раз выше, чем в прошлых полетах вне мира, говорит Кучинотта.

И радиация это только один фактор. Существует также вероятность того, что что-то от марсианской пыли до психологического напряжения в длительных космических путешествиях может повлиять на смертность будущих астронавтов, поэтому, прежде чем мы рискуем лишить жизни кого-то лет, отправив их в космос, мы должны быть уверены, что проведем как можно больше исследований. как это возможно здесь, на Земле.