Международная группа учёных, использующая самый мощный солнечный телескоп в мире, получила изображения поверхности Солнца с беспрецедентной детализацией. На снимках впервые удалось запечатлеть необычные перьеобразные структуры — вихревые потоки раскалённой плазмы, которые учёные сравнили с картиной Винсента Ван Гога «Звёздная ночь». Открытие, опубликованное в журнале Nature 5 августа 2026 года, раскрывает ключевые механизмы, управляющие «космической погодой», и может помочь в прогнозировании солнечных бурь.

Настройка телескопа, обернувшаяся прорывом

Изначально наблюдения, проведённые с помощью расположенного на Гавайях телескопа имени Дэниела К. Иноуэ (DKIST), планировались для проверки его возможностей и настройки оборудования. Однако после анализа данных выяснилось, что учёные получили изображения яркой внешней оболочки Солнца с самым высоким разрешением за всю историю. Телескоп позволил разглядеть структуры размером около 20 километров — это вдвое меньше, чем было доступно ранее.

Художественные образы на раскалённой поверхности

На полученных кадрах исследователи заметили перьеобразные структуры, распространяющиеся по поверхности звезды. Физик Солнца Жуйчжу Чэнь из Стэнфордского университета, не участвовавший в исследовании, отметил, что эти узоры напоминают вихревое небо на картине «Звёздная ночь».

Волны нестабильности: плазменный океан

Анализ изображений показал рябь, возникающую из-за движения потоков намагниченной плазмы с разной скоростью. Этот процесс — проявление неустойчивости Кельвина — Гельмгольца, хорошо известного в гидродинамике явления, когда два слоя газа или жидкости движутся с разной скоростью, порождая характерные завихрения.

«Подобные явления учёные наблюдали и раньше — на Земле, а также в атмосферах Юпитера и Сатурна, — отметил соавтор исследования Фридрих Вегер из Национальной солнечной обсерватории США. — Однако с такой детализацией на Солнце их удалось увидеть впервые».

Разгадка тайны солнечной короны

Открытие этих вихревых структур имеет фундаментальное значение для физики Солнца. По словам учёных, непрерывное закручивание плазмы может приводить к «сплетению» линий магнитного поля в более крупные структуры, которые и порождают солнечные вспышки и корональные выбросы массы. Кроме того, этот механизм может объяснять, почему внешняя атмосфера Солнца (корона) нагрета до миллионов градусов — значительно сильнее, чем его поверхность.

«Мы видели крупномасштабные события на Солнце, но нам не хватало понимания мелкомасштабной физики, которая движет этими событиями — тех «крошечных двигателей», которые управляют солнечной активностью. Неустойчивость Кельвина — Гельмгольца может быть одним из таких двигателей», — пояснил Фридрих Вегер.

Прогнозирование солнечных бурь

Изучение этих процессов имеет не только академическое, но и прикладное значение. Когда достигающие Земли корональные выбросы массы сталкиваются с её магнитосферой, они могут вызывать геомагнитные бури, нарушать работу спутниковых систем связи, GPS и даже выводить из строя энергосети.

«Чтобы понимать и в конечном итоге предсказывать космическую погоду, нам нужно понимать физику Солнца, вплоть до мельчайших масштабов», — подчеркнул Дэвид Боболтз, заместитель директора Национальной солнечной обсерватории.

Новый взгляд на ближайшую звезду

Снимки телескопа Иноуэ — это не просто красивые изображения, а окно в мир физических процессов, которые управляют нашей звёздной системой. Как образно заметил один из исследователей, это «океан плазменных волн», бушующий на поверхности Солнца. Детальное наблюдение за этим океаном позволит учёным не только разгадывать тайны нашей звезды, но и лучше защищать земные технологии от её капризов.