Когда Солнце, Земля и Луна выстраиваются в линию правильно, тень, отбрасываемая нашей планетой, может упасть на Луну. Если выравнивание будет идеальным, результатом будет полное лунное затмение, когда вся Луна войдет в самую темную часть тени Земли. В течение этого времени любое место на поверхности Земли, которое переживает ночь, будет испытывать эффектное шоу совершенно красной тусклой Луны.

Полные лунные затмения относительно распространены; в среднем мы получаем около одного в год. Но что-то особенное происходит в ночь с 20 на 21 января: весь северный и южноамериканский континенты смогут испытать полное шоу затмения. Это включает полутеневые, частичные и полные стадии отовсюду в Северной и Южной Америке. Это первый раз, когда это произойдет с 2000 года , и последний раз, когда это произойдет до 2058 года.

То, как происходят лунные затмения, прямолинейно с научной точки зрения. Когда Земля вращается вокруг Солнца, всегда существует теневой конус, тянущийся за Землей: область, где прямой солнечный свет не может упасть, так как он скрыт присутствием нашей планеты. При диаметре около 12 700 км (8600 миль), находящемся на орбите на расстоянии 150 млн. Км (93 млн. Миль) от Солнца, тень Земли простирается примерно на 1,4 млн. Км.

С другой стороны, до Луны в среднем всего 380 000 километров, а диаметр ~ 3500 км (2200 миль). 20/21 января Луна будет в перигее: ее ближайшая точка к Земле. Размер земной тени относительно того, где будет находиться Луна, приблизительно в три раза больше, чем Луна в это время.