Согласно новому отчету Института государственной политики Бейкера при Университете Райса, доминирование Китая в поставках редкоземельных полезных ископаемых и материалов, которые имеют решающее значение для энергетического перехода и оборонных технологий, должно побудить политиков США укрепить цепочки поставок сырья.

China Rare Earth Group, представляющая собой слияние трех китайских государственных предприятий в один мегаконгломерат, контролирует до четверти глобальных минералосодержащих редкоземельных элементов (РЗЭ). В сочетании с общим доминированием Китая в редкоземельных минералах и материалах — примерно 60% мирового производства — слияние дает китайским центральным планировщикам значительную власть в области ценообразования и влияние на мировые поставки, объясняют соавторы Мишель Мишо Фосс и Джейкоб Кельш.

Авторы утверждают, что США и их союзники должны отделить стратегические отрасли от китайских РЗЭ.

«Будет ли Китай использовать в качестве оружия свое влияние на цепочки поставок редкоземельных элементов в прямых конфликтах с США и/или их союзниками, является предметом спекуляций и дискуссий», — написали они. «Однако одно можно сказать наверняка: в таком случае США должны свести к минимуму способность Китая ограничивать санкции и другие коллективные глобальные ответные меры против возможных принудительных действий».

РЗЭ имеют решающее значение для самых разных высокотехнологичных товаров, включая такие товары широкого потребления, как цифровые камеры, компьютеры и смартфоны. Они также влияют на оборону — различные РЗЭ объединяются в различные компоненты для конечного использования, начиная от постоянных магнитов для электродвигателей и систем наведения и управления и заканчивая дисплеями и катализаторами для нефтепереработки , а также других промышленных процессов и электроники.

Пандемия COVID-19 и санкции против России выявили хрупкость глобальных цепочек поставок сырьевых товаров и торговых потоков, а также напряженность между конкурирующими мировыми державами, утверждают Мишо Фосс и Кельш.

«Они служат отрезвляющим напоминанием о том, что зависимость от доминирующих поставщиков и ревизионистских акторов в отношении жизненно важных товаров может создать серьезные ловушки», — написали они. «В частности, растущая торговая и геополитическая напряженность в отношениях с Китаем может поставить под угрозу поставки РЗЭ, потенциально повлияв на товары на сумму до 1 трлн долларов».

Тем не менее, убеждение американских избирателей поддержать более жесткую политику цепочки поставок сырья будет проблемой для правительства и лиц, принимающих решения в отрасли, утверждают Мишот Фосс и Кельш.

«Не факт, что избиратели возьмут на себя бремя «снижения рисков» широкого круга сырьевой и ориентированной на технологии промышленной политики», — написали они. «Планировщики обороны, в частности, должны быть готовы иметь дело с такими последствиями».