Эндотелиальная дистрофия роговицы Фукса, дегенеративное заболевание глаз, вызывает прогрессирующую потерю зрения, которая может привести к слепоте. Это основная причина трансплантации роговицы, но нехватка трансплантатов затрудняет ее лечение. Исследовательская группа из Университета Лаваля и Университета Монреаля нашла способ замедлить болезнь и даже избежать трансплантации, если она диагностирована на ранней стадии.

У людей с этим заболеванием эндотелиальные клетки в задней части роговицы погибают быстрее, чем у здоровых людей.

«Все теряют их медленно, достаточно медленно, чтобы без проблем дожить до конца жизни. У больных людей истощение ускоряется факторами, еще не изученными на молекулярном уровне. Поскольку клетки не делятся, они не заменить себя», — говорит Патрик Дж. Рошетт, профессор медицинского факультета Университета Лаваля и научный сотрудник исследовательского центра CHU de Québec-Université Laval, который проводил исследование.

Эти эндотелиальные клетки играют важную роль в зрении. Они гарантируют, что роговица остается прозрачной, сохраняя ее частично обезвоженной. Когда клетки отмирают, роговица становится влажной и мутной, что может привести к полной слепоте.

В предыдущем исследовании исследовательская группа показала, что митохондрии играют центральную роль в заболевании. «У людей с этим заболеванием митохондрии быстро истощаются, что приводит к гибели клеток . Чем больше клеток умирает, тем больше приходится компенсировать митохондриям в других клетках, что ускоряет их истощение. Это порочный круг», — объясняет Патрик Дж. Рошетт.

Снизить уровень смертности

Исследовательская группа задалась вопросом, может ли инъекция здоровых митохондрий в клетки задержать прогрессирование дистрофии Фукса. Чтобы проверить свою гипотезу, ученые использовали больной эндотелий, удаленный при пересадке роговицы. «Мы смогли спасти клетки, близкие к смерти, увеличив уровень смертности с 60% до 10%», — сказал Рошетт. Эти результаты демонстрируют высокий терапевтический потенциал инъекции митохондрий.

Сила этого подхода заключается в автоматической рециркуляции больных митохондрий без введения здоровых непосредственно в клетку. «Клетки питаются митохондриями так, как будто от них зависит их жизнь. Любая клетка, даже если она умирает, подхватит их. Замена происходит сама собой. Через 24 часа остаются только здоровые митохондрии», — говорит исследователь.

В ходе исследования здоровые митохондрии выращивались в контролируемых условиях, но исследовательская группа разрабатывает подход к их извлечению из крови пациента.

Если дистрофия Фукса диагностирована на ранней стадии, когда большинство эндотелиальных клеток еще живы, подход может сохранить зрение без трансплантации. Инъекция митохондрий была бы безобидной процедурой, гораздо менее инвазивной, чем операция.

Статья опубликована в журнале Scientific Reports.