Астрономы зафиксировали крайне редкое явление: поверхность обращенной к Земле стороны Солнца абсолютно чиста. На ней не наблюдается ни одного пятна — маркера бурной внутренней жизни звезды.

Солнечные пятна — это области выхода мощнейших магнитных полей. Именно они являются причиной вспышек и корональных выбросов массы, которые, достигая нашей планеты, порождают магнитные бури и полярные сияния. Текущая «чистота» светила говорит о резком и глубоком спаде активности.

Подобные периоды абсолютного спокойствия случаются крайне редко и представляют большой интерес для ученых. Самый известный исторический пример — так называемый минимум Маундера, длившийся с 1645 по 1715 год. Тогда пятна на Солнце исчезали практически на десятилетия. Интересно, что этот период совпал с самым холодным отрезком Малого ледникового периода, когда в Европе и Северной Америке наблюдались аномально суровые и продолжительные зимы. Наблюдая за нынешним затишьем, ученые внимательно следят, не является ли оно предвестником долгосрочных изменений климата.