Группа гидрологов и биоинженеров, связанных с несколькими учреждениями по всей Европе, с помощью моделирования обнаружила, что строительство плотин для выработки гидроэлектроэнергии в Африке может быть нерентабельным подходом в свете снижения стоимости солнечной и ветровой энергии. В своем исследовании, опубликованном в журнале Science , группа разработала модели, прогнозирующие потребности в энергии до 2050 года.

В настоящее время энергетические потребности Африки обеспечиваются в основном за счет ископаемого топлива — до 70% приходится на сжигание угля, газа или дизельного топлива . Африка также находится в переходном периоде, поскольку районы без электричества стремятся присоединиться к энергосистеме. Это, а также растущее население предполагает, что в ближайшие годы Африке потребуется гораздо больше электроэнергии.

К счастью для планеты, большинство стран Африки обязались сократить выбросы углерода . И большинство предположило, что для достижения этой цели нужно построить больше плотин, чтобы производить больше гидроэлектроэнергии. Но этот подход может быть не самым разумным, согласно работе команды над этим новым проектом.

Отметив снижение затрат на производство электроэнергии с использованием солнечной или ветровой энергии, команда задалась вопросом, могут ли они теперь быть более рентабельными, чем строительство плотин. Чтобы выяснить это, группа собрала данные от множества агентств относительно прогнозируемого спроса на энергию на континенте в ближайшие годы. Они также получили данные о затратах на строительство и обслуживание гидроэлектростанций и проектов по производству солнечной и ветровой энергии .

Затем они вводят данные в несколько моделей, добавляя другую информацию, такую ​​как статистика роста населения и прогноз осадков в ближайшие десятилетия. Они запустили свои модели по нескольким сценариям, чтобы сравнить рентабельность строительства гидроэлектростанций с солнечными и ветровыми проектами. Различные сценарии включали такие вещи, как колебания стоимости ископаемого топлива, изменения количества осадков и повышение температуры атмосферы.

Исследовательская группа обнаружила, что в большинстве сценариев строительство новых гидроэлектростанций было не так рентабельно, как строительство новых ветровых и солнечных электростанций. Например, они обнаружили, что при самых оптимистичных условиях примерно треть всех запланированных в настоящее время гидросооружений, вероятно, будут нерентабельны по сравнению с возобновляемыми источниками энергии к моменту начала строительства.