Исследователи Ок-Риджской национальной лаборатории продемонстрировали, что электрохимический датчик в паре с передатчиком не только обнаруживает утечку пропана в течение нескольких секунд, но также может посылать сигнал для оповещения служб экстренной помощи.

Пропан является альтернативным хладагентом с низким потенциалом глобального потепления. Однако из-за риска воспламенения он не получил широкого коммерческого использования в Соединенных Штатах. Чтобы смягчить опасения, исследователи прикрепили передатчик к стандартному датчику и разработали компьютерную программу, которая отслеживает сигнал, выполняя самопроверку каждые несколько секунд.

«Этот датчик может работать с любым торговым автоматом или коммерческим холодильником», — сказал Мунис Элли из ORNL. «Он обнаруживает утечки почти сразу, даже если концентрация пропана составляет менее 5% от нижнего предела воспламеняемости или 0,1% пропана в воздухе».

Кроме того, поскольку сигнал предупреждения передается по телефонной линии, через спутник или подключение к Интернету , он также работает в удаленных местах. Будущая работа включает в себя сотрудничество с промышленностью для дальнейшего тестирования.