Спустя несколько дней после внезапного закрытия Game Informer бывший сотрудник Бен Хэнсон вспомнил, какую радость он испытывал, работая в культовом журнале о видеоиграх из Миннеаполиса, который многие считали эталоном освещения игровой индустрии.
«Влияние, которое этот журнал оказывал из своего небольшого офиса в Миннеаполисе, просто невероятно», — сказал Хэнсон, работавший видеопродюсером Game Informer с 2010 по 2019 год.
Хэнсон говорил с горечью и гордостью после новостей на прошлой неделе о том, что материнская компания Game Informer, GameStop, решила закрыть ежемесячный журнал и уволить 13 его сотрудников.
По словам одного из уволенных сотрудников, руководитель GameStop в ходе видеозвонка не назвал причину закрытия, а GameStop не ответил на просьбу прокомментировать ситуацию.
GameStop также закрыл сайт журнала и удалил тысячи онлайн-статей. Ссылки на его статьи теперь перенаправляют читателей на короткое «прощальное» заявление. Многие читатели и бывшие сотрудники написали в социальных сетях , что они в ярости на GameStop за то, что он не сохранил десятилетия работы.
«Я зол, что они поступили так жестоко и закрыли сайт», — сказал Хэнсон. «Столько истории игр было потеряно просто из-за их некомпетентности».
Энди Макнамара, занимавший пост главного редактора более 27 лет, заявил, что был потрясен заголовком корпоративного прощального сообщения, в котором использовалось игровое клише «Последний уровень».
«Наша команда спорила бы со всей страстью и до глубины души, насколько им ненавистен этот заголовок», — сказал Макнамара.
Хотя Макнамара был расстроен тем, как GameStop отреагировал на закрытие издания, он заявил, что хотел бы сосредоточиться на освещении работы издания за три десятилетия.
Game Informer начал свою деятельность в 1991 году как информационный бюллетень для продавца игр FuncoLand. Каждый ежемесячный выпуск имел красочную заглавную статью, которая часто раскрывала долгожданную предстоящую игру.
Game Informer отправлял журналистов по всему миру для эксклюзивных интервью с создателями классических франшиз, включая «The Legend of Zelda» и «Final Fantasy».
Хансон рассказал, что одним из самых любимых его заданий в журнале было интервью с Сигеру Миямото, создателем «Donkey Kong» и «Super Mario Bros.».
«Это был самый трогательный момент, который я мог себе представить и который заставил меня подумать: «Ты самый счастливый человек на свете»», — сказал Хэнсон, который в 2019 году покинул Game Informer, чтобы основать MinnMax, компанию, выпускающую игровые подкасты.
По словам Макнамары, на пике популярности Game Informer нанимал 40 человек. В какой-то момент у него было более 8 миллионов подписчиков, а в 2019 году он позиционировал себя в сети как пятое по величине потребительское печатное издание в Соединенных Штатах.
С начала 2000-х и до 2020 года журнал работал в стильном офисе по адресу 724 N. 1st St., в районе Норт-Луп в Миннеаполисе. В офисе были статуи популярных персонажей видеоигр в натуральную величину и обширная библиотека видеоигр.
Ведущий видеопродюсер Алекс Ван Эйкен, который переехал в Миннеаполис из Колорадо в 2020 году ради этой работы, сказал, что знал, когда его наняли, что GameStop столкнулся с финансовыми трудностями. Но он сказал, что желание работать игровым журналистом в журнале перевесило его страхи.
Ван Эйкен заявил, что с точки зрения бизнеса он не понимает решения GameStop закрыть сайт журнала.
«По-моему, было бы разумнее сохранить эти каналы в сети хотя бы ради пассивного дохода от размещения рекламы в тысячах статей за последние 20 лет», — сказал он.
Хотя сотрудникам не сообщили причину закрытия журнала, Ван Эйкен предположил, что решение было принято в целях экономии средств. GameStop годами испытывал финансовые проблемы, поскольку любители игр перешли от покупки копий, продаваемых в традиционных магазинах, к загрузке их в Интернете.
«Это розничный магазин , и даже при таком количестве поклонников [журнала] и многочисленных выгодах, которые он приносил, если вам нужно сократить количество покупателей, это не обязательно будет иметь решающее значение для бизнеса», — сказал он.
По его словам, проект, которым Ван Эйкен гордится больше всего, — это 17-минутный документальный фильм о знаменитой игре по исследованию пещер «Spelunky». Он полетел в Калифорнию, чтобы исследовать настоящую пещеру с создателем игры, снимая, как они лазают по ней и обсуждают концепцию совершенства в разработке игр.
Хотя Ван Эйкен видел язвительные посты о финансовой целесообразности выпуска бумажных журналов в 2024 году, он сказал, что база подписчиков журнала «гораздо здоровее», чем предполагали некоторые интернет-пользователи.
Многие из бывших сотрудников Game Informer нашли работу в игровой индустрии. Во время недавней поездки на конференцию Summer Game Fest Хансон сказал, что был шокирован тем, как много разработчиков и других людей, которые до сих пор освещают видеоигры, начинали свою карьеру в индустрии в Game Informer.
Компания Хэнсона, MinnMax, пытается сохранить и прославить историю Game Informer, публикуя неизданные видеоролики на YouTube.
В отличие от традиционных новостных агентств, менеджеры по найму Game Informer часто отдавали приоритет тем, кто страстно увлекался видеоиграми, а не просто обладал хорошими навыками письма. В некоторых случаях новых сотрудников выбирали, потому что они привносили глубокие знания в любимую игру.
«У нас было несколько замечательных кандидатов, но в конце концов мы подумали: «Чувак, нам действительно нужно подкрепить свои знания Final Fantasy», и этот человек привнес это», — сказал Макнамара.
Отвечая на вопрос о наследии журнала, Макнамара сказал, что, по его мнению, он помог как опытным геймерам, так и новичкам познакомиться с любимыми играми.
«У нас появился шанс написать главу в учебниках истории видеоигр, пока они развивались и менялись», — сказал он.
Последний главный редактор Мэтт Миллер в среду опубликовал заявление, в котором поблагодарил команды, работавшие над журналом. Он сказал, что сейчас выясняет, какими будут его дальнейшие планы.
«Какие бы препятствия и разочарования ни возникали на нашем пути в последние годы, я горжусь каждым выпущенным нами выпуском Game Informer», — сказал Миллер.