Вы когда-нибудь задумывались, как электронное письмо, отправленное из Нью-Йорка, приходит в Сидней за считанные секунды или как вы можете общаться в видеочате с кем-то на другом конце земного шара практически без малейшей задержки? За этими повседневными чудесами скрывается невидимая, разросшаяся паутина подводных кабелей, незаметно обеспечивающая мгновенную глобальную связь, на которую люди привыкли полагаться.

Подводные кабели, также известные как подводные кабели связи, представляют собой оптоволоконные кабели, проложенные по дну океана и используемые для передачи данных между континентами. Эти кабели являются основой глобального Интернета, по ним передается основная часть международных коммуникаций, включая электронную почту, веб-страницы и видеозвонки. Более 95% всех данных , передаваемых по миру, проходят по этим подводным кабелям.

Эти кабели способны передавать несколько терабит данных в секунду, предлагая самый быстрый и надежный метод передачи данных, доступный сегодня. Терабит в секунду достаточно для мгновенной передачи около дюжины двухчасовых фильмов в формате 4K HD. Всего лишь один из этих кабелей может обеспечить возможность одновременного просмотра видео или отправки сообщений миллионами людей без замедления.

На дне океана проложено около 485 подводных кабелей общей протяженностью более 900 000 миль. Эти кабели охватывают Атлантический и Тихий океаны, а также стратегические проходы, такие как Суэцкий канал и изолированные районы в океанах.

Прокладка кабеля под водой

Каждый подводный кабель содержит несколько оптических волокон , тонких нитей стекла или пластика, которые используют световые сигналы для передачи огромных объемов данных на большие расстояния с минимальными потерями. Волокна связаны и заключены в защитные слои, предназначенные для того, чтобы противостоять суровым подводным условиям, включая давление, износ и потенциальные повреждения в результате рыболовной деятельности или корабельных якорей. Кабели обычно имеют ширину, равную садовому шлангу.

Процесс прокладки подводных кабелей начинается с тщательного исследования морского дна для составления карты, позволяющей избежать стихийных бедствий и минимизировать воздействие на окружающую среду. Следуя этому шагу, суда-кабелеукладчики, оснащенные гигантскими катушками оптоволоконного кабеля, следуют по заранее определенному маршруту.

По мере движения корабля кабель разматывается и аккуратно укладывается на дно океана . Иногда кабель закапывают в донные отложения на мелководье для защиты от рыболовной деятельности, якорей и природных явлений. На более глубоких участках кабели прокладываются прямо на морском дне.

Вдоль маршрута через определенные промежутки времени устанавливаются ретрансляторы для усиления оптического сигнала и обеспечения возможности передачи данных на большие расстояния без ухудшения качества. Весь этот процесс может занять месяцы или даже годы, в зависимости от длины и сложности кабельной трассы.

Угрозы подводным кабелям

Ежегодно примерно от 100 до 150 подводных кабелей перерезаются, в основном случайно из-за рыболовного снаряжения или якорей. Однако потенциал саботажа, особенно со стороны национальных государств, вызывает растущую обеспокоенность . Эти кабели, имеющие решающее значение для глобальной связи и принадлежащие консорциумам интернет- и телекоммуникационных компаний, часто пролегают в изолированных, но общеизвестных местах, что делает их легкой мишенью для враждебных действий.

Уязвимость была подчеркнута необъяснимыми сбоями в нескольких кабелях у побережья Западной Африки 14 марта 2024 года, что привело к серьезным сбоям в работе Интернета, затронувшим как минимум 10 стран. Несколько сбоев кабеля в Балтийском море в 2023 году вызвали подозрения в диверсии.

Стратегический коридор Красного моря стал центром угроз подводным кабелям. Примечательным инцидентом стало нападение повстанцев -хуситов на грузовое судно «Рубимар» . Последовавшее за этим повреждение подводных кабелей от якоря корабля не только нарушило значительную часть интернет-трафика между Азией и Европой, но и подчеркнуло сложное взаимодействие между геополитическими конфликтами и безопасностью глобальной интернет-инфраструктуры.

Защита кабелей

Подводные кабели защищаются несколькими способами, начиная со стратегического планирования маршрутов, чтобы избежать известных опасностей и зон геополитической напряженности. Кабели изготовлены из прочных материалов, включая стальную броню, чтобы выдерживать суровые условия океана и случайные удары.

Помимо этих мер, эксперты предложили создать « зоны защиты кабелей », чтобы ограничить действия высокого риска вблизи кабелей. Некоторые предлагают внести поправки в международные законы, касающиеся телеграмм, чтобы предотвратить иностранный саботаж, и разработать договоры, которые сделают такое вмешательство незаконным.

Недавний инцидент в Красном море показывает, что помощь в решении этих проблем с подключением может оказаться сверху, а не снизу. После того, как в регионе были взломаны кабели, операторы спутниковой связи использовали свои сети для перенаправления интернет-трафика. Подводные кабели, вероятно, будут продолжать передавать подавляющую часть мирового интернет-трафика в обозримом будущем, но смешанный подход, в котором используются как подводные кабели, так и спутники, может обеспечить определенную защиту от обрывов кабеля.